Sébastien Loeb: “Ik ben nog nooit zo voorzichtig geweest om niet lek te rijden”

Zesde in de lus van vandaag rond Wadi Ad-Dawasir, Sébastien Loeb en zijn bijrijder Daniel Elena kregen ruim 13′ tegen op de winnaar Nasser Al-Attiyah (Toyota), auteur van een tweede succes in twee fasen op deze Dakar 2021 in Saoedi-Arabië.

Als de Fransman toegeeft dat hij aan het einde van het parcours een beetje de weg kwijt was, waren het opnieuw de lekke banden die de Loeb – Elena tandem vertraagden.

“Een kleine navigatiefout kostte ons drie minuten en de drie lekke banden vijf minuten”, vertrouwde de Elzasser toe. We zijn nog niet ver, maar nog niet helemaal vooruit. Het probleem is dat ik sterf terwijl ik heel voorzichtig probeer te zijn. Ik ben nog nooit zo voorzichtig geweest om niet dood te gaan.

Tot nu toe, zodra er een parcours was, klom ik zo veel mogelijk omhoog. Nu kan ik niet meer aanvallen. In een rechte lijn rijdt iedereen op dezelfde manier. Zodra het technischer wordt met grind en stenen langs de kant van het pad, is het heet.

Ik rijd stil uit angst voor een lekke band. Zodra ik een steen zie, zet ik de wielen en de auto recht. »

Gevraagd naar een mogelijk probleem met de banden, herinnert Sébastien Loeb zich dat hij op deze Dakar twee specificaties van BF Goodrich-rubber gebruikt. “Vandaag hadden we de 2020-banden, maar gisteren hebben we de 2021-ontwikkelingen van BF Goodrich geprobeerd.

We hebben niet genoeg 2021-banden om de hele tijd te kunnen concurreren. rallye. Ze zouden sterker moeten zijn. Omdat het vandaag een zandetappe was, kozen we voor de 2020. Met de buggy had ik dit probleem in ieder geval niet.

Met de buggy maakte het mij niet uit, ik ging waar ik wilde. Nu, zodra ik een steen zie, doe ik er alles aan om die te ontwijken, zelfs als dat betekent dat ik van de baan moet raken en door het kamelengras moet gaan. Zolang ik een reservewiel heb, wil ik goed rijden, maar na de 3e lekke band wil ik niet meer zoveel risico's nemen. »