Dakar: Heeft Nasser Al-Attiyah al een race gewonnen?

Feiten: Met nog maar vier etappes te gaan op deze Dakar 2022 vóór de definitieve aankomst in Jeddah (Saoedi-Arabië) aanstaande vrijdag, Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel (Toyota) leidt de debatten met voorsprong van 37'58 '' op Sébastien Loeb en Fabian Lurquin (BRX). Genoeg voor de Qatari om een ​​vierde succes op de bekendste te boeken rallye-invallen?

JA, door Fabien Gérard

We vallen de tweede week van deze Dakar 2022 aan, een echte zekerheid dat dit evenement als de wind vliegt en dit ondanks alle controverses en race-evenementen die plaatsvonden tijdens deze nieuwe editie. Nasser Al-Attiyah is vier dagen na de finish nog steeds de leider van het evenement en alles wijst erop dat de Qatari en zijn bijrijder Mathieu Baumel op weg zijn naar een nieuwe overwinning in de moeilijkste rallyrit. De bemanning beheerst hun onderwerp perfect. Omdat navigatie een belangrijk thema is in deze editie van 2022, erken ik dat Mathieu Baumel enkele wonderen heeft verricht als we zien hoeveel de tegenstanders van de Hilux wisten te redden in de verschillende zogenaamde navigatiespecials. 

Ook het rijden van de drievoudig Dakar-winnaar is perfect aangepast aan de circuitomstandigheden. Als hij weet dat hij niet in staat is om te vechten met coureurs die sneller zijn dan hij, weet Al-Attiyah nu hoe hij moet vertragen om zijn uitrusting te sparen. Maar werd de race niet beslist in de eerste klassementsproeven van deze editie? In de eerste week won Nasser tweemaal en bereikte het podium (P2). Na 4 racedagen heeft hij al 38 minuten voorsprong op Loeb/Lurquin. Zeker, er waren dagen zonder, maar in absolute termen zorgde de voorsprong die hij kreeg ervoor dat hij het hoofd koel kon houden. En schakel zijn tegenstanders uit.  

Wees voorzichtig, dit betekent niet dat Nasser en Mathieu elkaar niet bang kunnen maken. Het bewijs, de mechanische problemen van deze maandag, zijn er om de Toyota-crew eraan te herinneren dat niets mag worden verwaarloosd tijdens de Dakar. Staat Nasser Al-Attiyah onder druk van Sébastien Loeb, die een geweldige tweede raceweek beleeft? Dat ligt niet zo voor de hand, want de voorsprong van de Qatari is comfortabel. De aard van het moderne Dakar is zodanig dat het goedmaken van een dergelijke vertraging een vrijwel onmogelijke missie lijkt. Na de mechanische waarschuwing voor special 8 start de Hilux fris voor de laatste drie competitiedagen. Nasser kan het zich veroorloven zijn tegenstanders risico's te laten nemen en zijn tijdwinst te beheren. Een vierde overwinning lijkt meer mogelijk, maar Nasser Al-Attiyah, veel te bescheiden, zal die nooit herkennen voordat hij volgende zondag in Jeddah over de finish komt. 

Nasser Al-Attiyah is de comfortabele leider van de Dakar. © Florent Gooden / DPPI

NEE, door Medhi Casaurang-Vergez

Pierre Lartigue, drievoudig winnaar van het Afrikaanse Parijs-Dakar, zei dat altijd “Dakar is nog ver weg.” De voormalige Citroën-coureur heeft nooit blijk gegeven van valse bescheidenheid of politieke correctheid, omdat hij goed wist dat de Dakar zijn sterren koos, omdat de beproeving zo zwaar was, soms wel drie weken lang. Vanaf nu telt de rally-raid slechts twaalf etappes in het Midden-Oosten, maar de hardheid van de concurrentie eist altijd zijn tol van de mannen en hun machines.

Zeker, de Qatarese piloot en zijn Franse navigator zijn sinds de proloog op 1 januari nooit gestopt met het leiden van de debatten, maar ze beschikken over gloednieuwe apparatuur. En wie nieuw zegt, zegt soms een gebrek aan betrouwbaarheid, althans een gebrek aan kennis over bepaalde situaties die tijdens privétests niet konden worden beoordeeld. Sterker nog, het leidersmodel heeft vóór deze Dakar nog nooit aan de race deelgenomen, een gedurfde keuze!

Als bewijs willen we de ernstige waarschuwing die maandag tijdens de negende etappe niet één, maar twee Toyota Hilux T1+ trof. “ Tijdens de verbinding beseften we dat er iets vreemds aan de hand was, geeft de Franse co-piloot toe. Alles werkte echter prima, dus we wisten niet wat het was. We begonnen aan de special en 20 kilometer later hadden we het temperatuuralarm.

We hebben het tempo echt verlaagd, wetende dat we niet veel konden doen aan het transmissieprobleem, waardoor we met tweewielaandrijving reden. Het is ons gelukt om op deze manier alle duinen te passeren, wat gewoon een wonder is. Bij neutralisatie, na 200 kilometer, stonden we slechts 9'20" achter Séb (Sébastien Loeb. Noot van de redactie) en we waren opgelucht. We hebben het goed gedaan, maar je moet altijd voorzichtig zijn, want er kan van alles gebeuren, vooral met de mechanica. »

Als Al-Attiyah-Baumel het goed deed, is dit niet het geval voor Lucio Alvarez-Armand Monleon. De Argentijnen stonden voor hun terugkeer naar een Dakar van vier jaar op een mooie vierde plaats in het algemeen klassement, maar door het gebrekkige differentieel verloren ze bijna vier uur! Deze schade diende als een gratis waarschuwing en de race werd minder duidelijk dan we wilden geloven.

LEES OOK > Sébastien Loeb op zoek naar verloren tijd