Vierde overwinning voor Sainz

Na een kennismaking gisteren in de eerste duinen van de rallye, vertrokken de deelnemers vanochtend aan een langere en zwaardere etappe. Op het programma 456 km speciaal tussen Iquique en Arica, het laatste stadje voor de Peruaanse grens. Duinen zover het oog reikt, gebieden met fesh-fesh, verzengende temperaturen... Omstandigheden waar Stéphane Peterhansel van houdt en waarmee hij het verschil kan maken. Dit was het scenario van de dag.

Halverwege werd de beste tijd gecrediteerd met een potentiële winst van 1'15 Carlos Sainz, de Fransman werd net als gisteren het slachtoffer van een kleine navigatiefout en vervolgens van verschillende lekke banden met zijn BMW X3 CC. “Het ging echt niet goed”, fluisterde hij bij aankomst. “Bij een duinovergang vonden we geen Way-Point. We moesten terug en verloren vier tot vijf minuten. Toen was het een reeks lekke banden. Vier keer hadden we lekke banden. Maar omdat we maar drie reservewielen hadden, moesten we regelmatig stoppen om het laatste wiel op te pompen. De rekening is vandaag een beetje zwaar. Dit is het slechte cijfer voor de pauze. »

De Fransman eindigde als 5e in de etappe met een vertraging van 12'25" op Sainz, waardoor hij terugviel naar de 3e plaats achter Nasser Al-Attiyah. Qatar staat tweede in Arica, met slechts negen seconden voorsprong op zijn teamgenoot en rivaal Carlos Sainz: “In eerste instantie slaagde ik erin Stéphane te passeren, die langs de kant werd tegengehouden. Daarna herwon hij het voordeel voordat hij weer stopte. Vanaf dat moment heb ik echt aangevallen tot aan de finish. Ik heb niet genoten van deze etappe omdat ik te veel risico's moest nemen. Ik heb daar een beetje hoofdpijn. Morgen kunnen we uitrusten voordat we de strijd met Carlos hervatten. »

Aan de vooravond van de welverdiende rustdag behoudt de Spanjaard daardoor de leiding van de rally en heeft hij een voorsprong van 2'42" op Al-Attiyah en 14'51" op Peterhansel. “Alles ging goed vandaag” bevestigde de leider. “We haalden Peter en Nasser in, die samen reden. Toen zag ik Peterhansel stoppen. Ik zat in het stof van Nasser. Dichtbij. Ik had een lekke band en verloor een paar minuten... Dit zijn geen etappes waar ik van hou. Ze zijn moeilijk en gevaarlijk. »

Na een rustdag op zaterdag wordt de race op zondag hervat met de langste etappe van het evenement: 819 km waarvan 611 speciaal in de duinen en op snelle circuits.