Peterhansel wint ondanks het stof

« We aten stof gedurende 200 km », legde Stéphane Peterhansel uit bij zijn aankomst in het bivak van Iquique. " DE De commissarissen hadden ons heringedeeld op de 14e plaats in de startvolgorde. In totaal hebben we tien auto’s ingehaald. Sommige coureurs waren erg lastig in te halen, we volgden ze soms wel dertig kilometer, het was echt een hel in de fesh-fesh. Het terrein was iets minder stenig dan de dag ervoor, maar er waren nog steeds behoorlijk wat slechte wadi's en grote, zeer gevaarlijke onderbrekingen. » Bij de finish won Stéphane als koploper Carlos Sainz voor 47??, terwijl hij vanavond overall de achtste plaats bezette.

Aan de VW-kant, als Sainz gespaard bleef van problemen, verloor Al Attiyah wat tijd door te “tuinieren” aan het begin van de special, terwijl Miller een paar minuten toegaf door vast te blijven zitten in een duin. Ernstiger is dat de Braziliaan Mauricio Neves een zware klap kreeg tijdens een bloeding, en het is niet zeker dat zijn Race Touareg de race zal kunnen voortzetten.

Wat Robby Gordon betreft, hij liep twee lekke banden op, waarna hij vast kwam te zitten in een duin en in totaal 45 minuten verloor. Het gevolg was dat Carlos Sousa, de beste coureur van het team JMB Stradale, op een zeer prettige vierde plaats in het algemeen klassement terechtkwam. Wat het Franse team betreft, was een glimlach op zijn plaats, aangezien de vijf Racing Lancers er nog steeds zijn, uitstekende betrouwbaarheid tonen en hun coureurs relatieve voorzichtigheid tonen.

In Iquique bereikten de deelnemers donderdagavond het uiterste noordelijke punt van hun Chileense route. Morgen gaan ze zuidwaarts om terug te keren naar Antofagasta. Ondanks de nabijheid van de Atacama-duinen koelt een zeebries het bivak, gelegen aan de rand van de Stille Oceaan, aangenaam af.