84 jaar geleden: de geboorte van Jim Hall, bedenker van het gekke Chaparral

Als we ons aan de statistieken houden, is Jim Hall geen grote autosportcoureur: 11 start over Formule 1 tussen 1960 en 1963 voor een vijfde beste plaats, een overgave aan 24 Uren van Le Mans 1963 op een Ferrari 330 P3 met Dan Gurney, een succes tijdens de 12 Hours of Sebring (lees hieronder) en dat is het dan ook. 

Aan de andere kant wordt Jim Hall nog steeds beschouwd als een van de meest originele ingenieurs ooit. Deze in Texas geboren Amerikaan richtte in 1962 samen met zijn partner en ex-coureur Hap Sharp het merk Chaparral Cars op. Hoewel deze naam slechts twintig jaar bestond, had deze een diepgaande impact op zijn tijd. Dit is waarom in vier voorbeelden:

4. Chaparral 2K

In 1978 zorgde Lotus voor een revolutie in de Formule 1 door de eerste te presenteren auto grondeffect, de 79. Jim Hall is overtuigd van de voordelen van dit systeem en besluit het toe te passen op de ovalen van deIndyCar. De Chaparral 2K wordt geproduceerd in samenwerking met John Barnard (de toekomstige vader van de McLaren Full carbon MP4) ter voorbereiding op de Indianapolis 500 uit 1979.

Visueel onderscheidt niets hem van zijn rivalen, maar onder de zijschorten verbergen zich twee lange tunnels waar lucht naar binnen stroomt. De auto wordt aan de grond gedrukt en laat de concurrentie achter zich, totdat Al Unser Sr transmissieproblemen krijgt.

2K is echter zo snel dat het zonder problemen de editie uit 1980 zal domineren.pijnboom, in een min of meer identieke versie. Deze keer zat Johnny Rutherford achter het stuur.

3. Chaparral 2A

Dit voertuig trotseerde alle verwachtingen door de 12 Hours of Sebring te winnen vanaf zijn debuut in 1965, onder de neuzen van de Ford GT40 en anderen. Porsche 904. Jim Hall (winnaar met zijn sidekick Hap Sharp) vond een truc om zijn paard effectiever te maken. Dit is het Kammback-principe.

De Kammback, bedacht door de Duitse ingenieur Wunibald Kamm, bestaat uit het inkorten van de achterkant van de auto om de aerodynamische turbulentie te verminderen en uiteindelijk te profiteren van een betere penetratie in de lucht. Op 2A, de carrosserie valt plotseling achter de achteras. Er is geen overhang. 

Visueel zijn de acht naar boven gerichte uitlaatpijpen van de Chevrolet V8-motor die 475 pk leveren ook een klein juweeltje!

2. Chaparral 2E

Nooit gezien ! De Formule 1-auto's hadden kortstondig hoge achtervleugels geprobeerd, maar de 2E gaat nog een stap verder. Het rolroer is verbonden met het crankstel en kan tijdens het rijden van helling veranderen. Op de rechte stukken van Can-Am-circuits is de vleugel net zo vlak als die van de Landes, terwijl de hoek zeer scherp is in de bochtige delen. In de onderstaande video is het mogelijk om de vinbeweging te zien:

Bij 160 km/u genereerde de vleugel bijvoorbeeld zo'n honderd kilo aan neerwaartse kracht toen hij een helling van 17-18 graden bereikte! Voor een betere gewichtsverdeling zijn de radiateurs en de olietank aan de achterzijde geplaatst. Aan de voorzijde is er veel ruimte. Ideaal voor het installeren van... een tweede vleugel, intern in de carrosserie! 

1. Chaparral 2J

Waarschijnlijk een van de meest ongelooflijke auto-creaties. Allereerst is het motorblok monsterlijk, met de Chevrolet V8 met een cilinderinhoud vergroot tot 7,6 liter! Met bijna 700 pk voor een capsule van 821 kg werd de verhouding gewicht/vermogen verlaagd tot slechts 1,21 kg/pk.

Maar wat iedereen schokt is het achterste gedeelte. Twee ventilatoren, aangedreven door twee tweetakt-sneeuwscootermotoren, zorgden ervoor dat de lucht die onder de auto stroomde, werd aangezogen. Het resulterende grondeffect is uitzonderlijk. We begrijpen beter de bijnaam die waarnemers vonden, “de stofzuiger”. Je hoeft alleen maar de massa stof te zien die langzaam door Jim Hall zelf wordt losgelaten om dit te beseffen:

Hoewel de 2J in Can-Am met gemak meerdere polen pakte, dwarsboomde een gebrek aan betrouwbaarheid de plannen van Chaparral. Aan het einde van het seizoen 1970 verbood de organisatoren op verzoek van concurrenten het gebruik van hulpmotoren. Vooral laatstgenoemden, McLaren aan de leiding, waren bang om in de steek gelaten te worden zodra de problemen bij de Blanken opgelost waren! 

Bonusinformatie: waarom de naam Chaparral? Jim Hall en Hap Sharp kozen deze naam in verwijzing naar de grote geocuckoo (aan de overkant van de Atlantische Oceaan chaparral-vogels genoemd), een Californische vogel die tot de koekoeksfamilie behoort. Vindt u de link met de autosport vaag? Wacht tot je ontdekt dat de grotere geokoo een vogel is die wordt gekenmerkt door zijn snelheid! 

Het Wikipedia-artikel (ja, we zijn specialisten in motorsport en niet in dieren) geeft dat zelfs aan de grote geokoekoek rent meer dan dat hij vliegt. Maar de beste referentie blijft de tekenfilm “Bip Bip Coyote”, gemaakt in 1950: Bip Bip, deze vogel die bliksemsnel snelt en op ondeugende wijze de boze coyote ontwijkt, is een geocuckoo! Daarom bevat het Chaparral-logo een chaparral, nou ja, een grote geokoekoek.