In quarantaine met AUTOhebdo – Nieuws, verhaal, jij hebt het woord!

Eeuwige armoede

Alan is kalm en zorgt ervoor dat hij gefocust blijft. De Britse zeventiger zit ingespannen in zijn sigaar op wielen, zijn peperdure Cooper 71 uit 1964. Voor hem, op de startgrid, bieden twee majestueuze appelgroene Lotus 24's zijn uitzicht met hun dikke achtersteven en bekroond door twee enorme uitlaatbuizen die dreigend lijken machinegeweerlopen. Ook zij wachten ongeduldig tot de lichten uitgaan om uiteindelijk in de waanzinnige ronde te duiken en uit volle borst te schreeuwen in een hels concert.

Alan is blij dat hij zich heeft kunnen kwalificeren achter deze twee prachtige auto's met hun betoverende geluid. Tegenwoordig is het zijn doel om hun hectische tempo bij te houden en zo het beste uit hun mechanische symfonie te halen, waardoor zijn haren bij elke versnelling overeind gaan staan. Hij houdt van zijn oude Engelse groene Cooper, maar hij vindt het jammer dat de vocalisaties van zijn viercilinder niet zulke vrolijke lyrische vluchten voortbrengen als de V8 Climax.

In zijn kleine spiegels ziet hij de antieke BRM van zijn oude vriend Graham die dit legendarische circuit ontdekt. Alan had tegen hem gezegd: “Volg mij naar Pau, je zult zien dat het verschrikkelijk weer zal zijn, maar je smaakpapillen zullen verrukt zijn en je maag zal vol zijn! ". Door hem aan te moedigen hem te volgen, verwachtte hij niet dat het droog weer zou zijn voor deze editie van de Historic Grand Prix van 2007. Hij had ook niet verwacht dat Graham zich tijdens alle tests aan hem zou houden om de trajecten te leren. Logisch resultaat: zijn vriend kwalificeerde zich slechts twee plaatsen achter hem.

Al deze oude Formule 1’s uit de jaren 60 hebben niets van hun pracht verloren en zullen een prachtige strijd kunnen voeren zoals in het grote tijdperk, maar dan een halve eeuw later!

Susan, zijn vrouw, die zijn mechanische escapades al sinds jonge leeftijd volgt, zit in de schaduw van de grote tribunes, zorgvuldig met haar oude filmcamera in haar handen. Ze heeft een buitensporige smaak voor alles wat met kunst te maken heeft. De verfijnde vormen van zijn auto’s, vermengd met de korrel van zijn zwart-witfoto’s, leverden hem grote erkenning op tijdens zijn tentoonstellingen in Engeland. Zijn hart kan niet anders dan sneller gaan voordat hij vertrekt. Ze is misschien al eeuwen aan deze stress gewend, maar haar onderbewustzijn kan niet zonder aarzelen accepteren dat haar man op volle snelheid een rollende sarcofaag binnenstormt. Vooral omdat het hier, net als in Monaco, lijkt alsof “het maakt of breekt”.

De wilde dieren worden vrijgelaten! De achterwielen slippen een beetje en verwaardigen zich uiteindelijk om de oude Formule 1-auto's voort te stuwen op het smalle circuit omsloten door compromisloze rails. De Lotussen voor Alan schreeuwen samen om zijn grootste plezier. Zijn vriend Graham wist een plek in de stationsbocht te bemachtigen en zit nu in zijn kielzog. De twee lotussen lijken al op weg te gaan naar de klim naar het Casino. Alan probeert zichzelf te motiveren door in zijn koptelefoon te schreeuwen:

– Kom op Alan! Met een simpel podium gaan we niet tevreden zijn! Wij vechten als een klein kind! Kom op !

Graham laat los bij Beaumont Park, hij geeft er de voorkeur aan om het gaspedaal los te laten voor de lange bocht die naar Foch leidt en laat Alan's Cooper zachtjes ontsnappen, alsof hij van stoeprand naar stoeprand springt. Het leidende trio komt met gierende motoren tevoorschijn op het rechte stuk. Het dak van de tribunes trilt van angst bij het duivelse geluid dat de trommelvliezen verplettert. Alan merkt de afwezigheid van zijn vriend op in zijn spiegels, maar ziet de scherpe snuit van een witte auto naar buiten gluren. In de volgende ronde blijft het nu steken in zijn ambitie en dreigt het duidelijk elk moment de Engelsman te verdringen. Hij verhoogt dus het tempo en gebruikt de hele kleine breedte van de baan om zijn tegenstander in bedwang te houden. De witte auto staat er nog steeds, verstopt onder de uitlaatpijp. Ze geeft geen duidelijk signaal van een inhaalpoging. Alan zweet hevig en worstelt als een gek om zijn paard op een nog acceptabel traject te houden. De rails komen steeds dichter bij zijn wielen en lijken hem als een magneet aan te trekken.

– Maar wie is deze man? schreeuwt hij in zijn met zweet doordrenkte capuchon.

Zijn rondetijden verbeterden en hij keerde onverbiddelijk terug naar de twee leidende Lotussen die zich afvroegen wat “oude” Alan Baillie bij het ontbijt had gegeten!

De lussen volgen elkaar in een duizelingwekkend tempo op; de hoofdrolspelers bevinden zich voortdurend op het scherp van de snede, alsof ze voor de test van hun leven staan.

De spreker juicht en gelooft dat het gepast is om de canonieke leeftijd van de Engelsman in herinnering te brengen om de sportieve en technische prestatie te accentueren die hij momenteel aan het stuur van zijn kleine Cooper bereikt. Hij is nu op de tweede plaats bij de Lotus 24 gekomen; het lijkt hem zelfs dat hij haar binnenkort met zijn snuit zou kunnen duwen. Met volle vizier ontvangt hij de brandende gassen van de vreselijke chromen uitlaatopeningen die op hem gericht zijn. De witte auto ligt nog steeds in zijn kielzog, alsof hij vastzit aan een denkbeeldige trekhaak. Hij denkt even dat, van buitenaf gezien, hun drie op volle snelheid rijdende auto's de indruk moeten wekken van een angstaanjagende stoet die op het punt staat uit elkaar te vallen. In een flits stelt hij zich Susans gezicht, wazig van zorgen, voor, zittend op de koude betonnen treden van de tribunes.

De drie auto's arriveren extreem laat remmend vanaf het station met gierende rokende banden. Toeschouwers vanaf de tribunes Prost zenuwachtig opstaan. Alan spuit aan de binnenkant van de bocht en passeert de Lotus 24 die meteen achter hem valt in de hoop weer te vechten. Hij juicht van vreugde, maar het gejuich neemt af als hij die verdomde witte auto nog in zijn achteruitkijkspiegel ontdekt.

- Onmogelijk ! Het is onmogelijk ! Er was geen ruimte voor twee!

Terwijl hij richting de Oscarbrug klimt, staart hij naar de zwarte, open helm van deze mysterieuze piloot. Hij merkt met verbazing op dat het al minstens vijftig jaar niet legaal is en dat de man die het draagt ​​hem lijkt te treiteren terwijl hij breed glimlacht!

– VERBLOEDIGE HEL!

Alan is geïrriteerd en keert met hoge snelheid terug naar de leidende Lotus. De toeschouwers staan ​​voor het ongelooflijke optreden van de “Engelse opa”, dat de commentator vakkundig overbrengt door in de microfoon te brullen. Alan concentreert zich opnieuw op zijn trajecten en probeert de witte bloedzuiger even te vergeten om de auto voor hem aan te vallen. Hetzelfde model, een schitterende en borrelende Lotus 24 met glimmende uitlaten. De bestuurder was enigszins verbaasd toen hij zag dat de Cooper hem inhaalde en maakte enkele kleine schadelijke fouten. Hij slaagt er niet in om te remmen in de bocht van de struik in een rookwolk die even luidruchtig als geurig is. De opportunistische Alan maakt van de gelegenheid gebruik om met een grijns naar binnen te sluipen. Hij heeft niet eens de tijd om te beseffen dat hij zojuist de leiding heeft genomen in de race als de vervloekte witte auto hem in één adem van buitenaf inhaalt! Hulpeloos ontploft hij van woede:

- NEEN ! HET IS ONMOGELIJK ! Fysiek onmogelijk!

Deze keer kan hij de achterkant van deze witte raket duidelijk identificeren.

– LOTUS 32! A 2 formule ? Ze maken een grapje!

Op deze manier ingehaald worden door een auto van een lagere categorie, en zogenaamd minder krachtig, werkt gevaarlijk op zijn zenuwen. Hij is vast van plan de organisatoren verantwoordelijk te houden voor deze irritante schertsvertoning. Maken we hem belachelijk?

De twee auto's kwamen voor de voorlaatste keer op volle snelheid over de finish onder het bureau van de wedstrijdleider. Hij steekt zijn wijsvinger op, we beginnen aan de laatste ronde. Ineengedoken achter deze mysterieuze Formule 2 van bovennatuurlijke behendigheid merkt Alan ongelovig op dat de motor geen warmte of geluid afgeeft. De nog frisse wind van deze late ochtend waait door zijn nekwarmer alsof de weg vrij is. Hij besluit er alles aan te doen en te proberen deze waanzinnig snelle ploeg in te halen. De overwinning doet er voor hem weinig toe, hij wil deze gek met de zwarte helm zijn verdiende loon geven. Maar de witte auto is beslist te snel en komt met een goede voorsprong over de finish. De Brit vermindert zijn snelheid onmiddellijk na de geblokte vlag, die de directeur niet zwaait als de winnaar passeert. Zeer geïrriteerd en in een haast om de strijd aan te gaan met de officiële autoriteiten, zette hij onder gejuich van de tribunes en het applaus van de marshals om hem heen onmiddellijk zijn auto aan de uitgang van de tribunes. Woedend zet hij zijn integraalhelm af, rukt zijn capuchon af en loopt als een krijger door de pitlane. Hij moppert bij elke felicitatie en geeft hem schouderklopjes. Dolgelukkig loopt Susan haar rij tribunes in dezelfde richting op, om zich bij haar triomfantelijke echtgenoot voor het podium te voegen.

Jean-Paul Pasquet, voorzitter van de Automobielclub Basco-Béarnais, neemt hem ter verantwoording:

– Schitterende race, meneer Baillie! Had je niet genoeg benzine voor een overwinningsronde?

- Jean Paul ! Maak geen grapjes over mij! Ik wil het technische paspoort van deze Formule 2 zien!

- Sorry ?

Alan is boos, hij zweert bij de president en Joël Do Vale, de racedirecteur, dat hij nog nooit aan zo'n ongelijke competitie heeft deelgenomen.

Meegesleept door de woede die zich tijdens de acht ronden van de race had opgestapeld, braakte hij namen uit ter attentie van de stewards die blijkbaar niet in staat waren om met blauwe vlaggen te zwaaien of deze witte Formule 2 te bestraffen met gevaarlijk gedrag. Gealarmeerd door de uitbarstingen en de extreme spanning van de piloot, schiet dokter Mothes te hulp. Zichtbaar in verlegenheid gebracht door dit belachelijke tafereel wijst hij naar een scherm achterin een tribune, waar het algemeen klassement verschijnt.

– Meneer Baillie… u heeft gewonnen! Ik heb zelden een race van zo'n intensiteit meegemaakt: geweldige kunst!

Met een terneergeslagen gezicht beschrijft Alan de ongelooflijke ranglijst. Een menigte journalisten omringt hem, hij voelt zich bijna belachelijk. Hij is de eerste, de groene Lotus 24’s completeren het podium.

– Waar is deze verdomde Lotus 32?

– Peter Studer staat achtste, antwoordt Pasquet.

- Neen ! Niet deze! Een geheel witte, onberispelijke Formule 2, waarvan de bestuurder een illegale zwarte helm heeft! Hij ontwrichtte mij als een zelfmoordterrorist in de Bush!

De vergadering staart hem aan en stelt in verlegen geroezemoes vragen. Pasquet doorbreekt de burleske scène en nodigt hem uit om de video van de race naar de commandopost te bekijken. Een snelle manipulatie door een technicus en Alan ontdekt de laatste ronden van het evenement. Sprakeloos kijkt hij toe naar zijn authentieke prestatie in de straten van Pau.

Met een nors gezicht stemde hij er toch in toe om het podium op te gaan, onder het gejuich van zijn vriend Graham en de onuitputtelijke tranen van vreugde van zijn vrouw. De sprekers zingen voor de zoveelste keer “God save the Queen”, een echte hit tijdens de Historic Grands Prix…

De dokter nodigt Alan uit voor een aparte prefab, hij wil hem absoluut onderzoeken. Hij concludeert sceptisch:

– Ik heb niets bijzonders te melden over uw algemene gezondheidstoestand, mijnheer Baillie, maar het lijkt erop dat u het slachtoffer bent geworden van hallucinaties. Ook zal ik u adviseren om zo snel mogelijk een hersenscan te laten maken om ons allemaal gerust te stellen.

Alan schudt zijn hoofd en weigert te geloven dat wat hij zag een verzinsel van zijn verbeelding was:

– Dokter, ik drink niet, ik gebruik bijna elk weekend alleen benzinedampen. Dit gekke verhaal is voor mij een primeur.

– Alles heeft een begin, mijnheer Baillie. Je bereikt een leeftijd waarop het lichaam zonder waarschuwing trucs uithaalt. Doe deze scan, alstublieft.

De Brit knikt met zijn hoofd om de dokter tevreden te stellen en zo snel mogelijk zijn vrijheid in de paddocks te vinden... op zoek naar deze vervloekte spookauto. Susan treedt in zijn voetsporen en heeft er genoeg van om voor de derde keer het Philippe Tissié-stadion te harken.

– Alan, deze auto bestaat niet! Je hebt gedroomd, je bent moe. Laten we teruggaan naar de vrachtwagen.

De bijeenkomst eindigt, iedereen plaatst de apparatuur in de opleggers om deze naar een ander circuit te vervoeren, om precies te zijn naar Monaco. Susan heeft een cabine ingericht die als donkere kamer in het voertuig dient. Dankzij dit kleine eigen compartiment kan ze onderweg haar prints zo snel mogelijk ontwikkelen. De foto's van de fantastische race van haar man zwemmen voor haar ongeduldige ogen in het onthullende dienblad.

- O mijn God !

– Wat is er aan de hand schat?

Susan zoekt snel naar een plausibele leugen en reageert traag.

– …niets ernstigs Alan, alleen dat mijn camera het vandaag vreemd genoeg niet deed.

Alan moppert nogmaals terwijl hij een stapel banden opbergt:

– Welkom in de vierde dimensie…

In het licht van haar rode lamp onderzoekt Susan verbaasd een vreemde witte auto omgeven door een lichtgevende halo.

Op alle foto's van haar man vindt ze achter hem de spookachtige Lotus 32 zonder hesje en de bestuurder met een zwarte helm. Ze masseert haar slapen en probeert een rationele verklaring te vinden voor wat ze ziet. Niemand komt naar hem toe. Ze besluit te zwijgen over haar ontdekking om niet te hoeven lijden onder de spot van ongelovigen en om haar piloot-echtgenoot, die al goed op de proef is gesteld door dit verhaal, te sparen. Tegenwoordig zou je hem gemakkelijk kunnen beschuldigen van imagovervalsing, in de hoop Alans fantasievolle uitspraken te rehabiliteren. Er is nog maar één foto om te onthullen, die van het podium. De silhouetten van de eerste drie verschijnen, gevolgd door Alans gesloten gezicht dat contrasteert met de vreugde van de Lotus-coureurs. Eindelijk komt er een vierde persoon tevoorschijn, alsof hij baadt in een stralende mist. Laatstgenoemde tekent met haar hand een V voor overwinning en toont een grote glimlach, vergezeld van een grappige blik op Susan.

- Oh mijn…!

Deze keer houdt ze haar uitroep in om de argwaan van haar man niet te wekken. Ze giechelt verwoed, haar handen voor haar mond, in een vlaag van giechelen. Susan heeft zojuist heel duidelijk de geest geïdentificeerd die graag de eerste stap deelt met haar man.

Helemaal niet moe, Alan staat erop om zelf met de vrachtwagen richting Monte Carlo te rijden. Susan valt bijna in slaap op de passagiersstoel terwijl het voertuig majestueus het circuit verlaat, begeleid door de vrijwilligers van de organisatie. Groots afscheid, claxongeluiden en de nacht valt al.

Zodra hij de A64 oprijdt, ziet hij in de verte een vreemde melkachtige gloed op een brug over de snelweg. Hoe dichter hij bij de lichtbron komt, hoe strakker zijn keel wordt. Hij durft niet te geloven dat zijn geest hem nog steeds voor de gek houdt. Rechtdoor, een paar meter verderop, valt heel duidelijk een witte Lotus 32 op, die tegen de reling geparkeerd staat en de bestuurder staat ernaast. Hij is blootshoofds en begroet Alan hartelijk als een oude vriend.

– Naam van D…! Alan trapt op de rem en stopt de zware vrachtwagen op de vluchtstrook. Susan schrikt wakker en zet in een reddende reflex de waarschuwingen aan.

- Ben je gek ?

Alan is al op het asfalt gesprongen en rent, al zijn moed verzameld, richting de brug.

Als hij vijf minuten later de hut weer binnenkomt, is hij zo bleek als een laken en probeert hij zijn bezorgde vrouw ervan te overtuigen:

– Verdorie, hij is verdwenen! Hij was daar ! Op de brug ! Ik weet wie hij is, en wij kennen hem!

Susan draait zich wellustig tegen haar deur aan om weer in slaap te vallen, terwijl ze een ondeugende glimlach verbergt in de duisternis van de hut:

– Ga je ons nog een keer vertellen dat je oude vriend Jim Clark je heeft bezocht? Niemand zal je geloven. Accepteer dit feit en bedank Jim dat hij je vandaag naar de overwinning heeft geduwd. Rijd nu, anders krijgen we een ongeluk.

Alan blijft verbijsterd en stom voor het inzicht van zijn vrouw, die al op het punt staat weer in slaap te vallen. Hij vraagt ​​niet om zijn restant; de pneumatische remmen fluiten en het konvooi komt langzaam weer op weg. Haggard, achter het stuur van zijn grote vrachtwagen, lijkt Alan met zachte stem een ​​geest te ontmoeten:

– Tot volgend jaar, mijn oude vriend Jim.

-

Alan Baillie werd geboren op 17 januari 1937 en won 8 nationale titels en 2 internationale titels in verschillende categorieën. Deze onverzadigbare coureur heeft in zijn carrière aan ruim duizend races deelgenomen en deze is nog niet voorbij!

Jim Clark werd geboren op 4 maart 1936 en is een ware legende in de autosport. Hij won 2 wereldtitels 1 formule in 1962 en 1965 is hij ook de enige die vier keer de Grand Prix de Pau heeft gewonnen. Hij stierf in 4 tijdens een Formule 1968-race…

-

Reageer en stuur ons uw schrijven via de Facebook-groep “In quarantaine met AUTOhebdo”. De redactie maakt dagelijks de selectie. Je toetsenborden!