Dakar: BMW klaar om VW wakker te schudden

Dit is het moment om te bevestigen. Vorig jaar kreeg het Volkswagen-team erkenning door voor het eerst een dieselauto op de bovenste trede van het Dakar-podium te plaatsen. Giniel De Villiers, die perfect het winnende compromis vertegenwoordigt tussen virtuositeit, prestatie en voorzichtigheid op hoge snelheid, kende zichzelf deze eer toe aan het einde van een race door eliminatie die met name zijn teamgenoot veroordeelde. Carlos Sainz drie dagen na de finish, na het winnen van 6 klassementsproeven! Ondanks de val van de Matador plaatste Volkswagen opnieuw een Race Touareg met Mark Miller op het podium, op de 2e plaats. Dit machtsvertoon garandeert echter geenszins een wandeling in het park tijdens de tweede Zuid-Amerikaanse editie van de Dakar, die morgen begint.

Binnen het Duitse bedrijf zou de overvloed aan goederen kunnen uitmonden in een bloedbad. De transfer van de vurige Nasser Al Attiyah heeft een situatie van concurrentie gecreëerd die uitnodigt tot uitmuntendheid, maar die ook fouten kan aanmoedigen. Op de Rally Dos Sertoes en vervolgens op de Silk Way Rally leidde de Qatarese coureur op volle snelheid tot de dag voor de finish. Maar de haast zorgde er elke keer voor dat hij van de baan verdween, wat zijn rivaal voor de titel, Carlos Sainz, ten goede kwam. In een raceformat dat twee keer zo lang duurt, kan het scenario van een bloedbad niet worden uitgesloten! Niemand weet of Giniel De Villiers nog steeds in de beste positie zal zijn om de weddenschap te winnen.

De terugtrekking van Mitsubishi had van de kant van VW feitelijk kunnen worden gezien als de uitschakeling tegen geringe kosten van zijn meest bedreigende tegenstander. In plaats daarvan zette het stoelendansspel de zaken volledig op zijn kop en vergrootten de kansen van de BMW X3. Door de diensten van Stéphane Peterhansel en Nani Roma in te schakelen, heeft het X-Raid-team twee uitzonderlijke coureurs gekregen, en vooral twee voorbereidingen die er, zo lijkt het, in zijn geslaagd de auto te transformeren door middel van tests en aanpassingen. Betrouwbaarder en stabieler, de X3 zou langer kunnen concurreren met de Race Touareg dan in 2009 in Argentinië en Chili. X-Raid kan ook rekenen op de aanwezigheid van Guerlain Chicherit... als hij zijn enthousiasme achter het stuur weet te kanaliseren.

Als de superioriteit van dieseltechnologie ten opzichte van benzine voor de meeste spelers zeker lijkt, ziet Robby Gordon dat niet zo. De Amerikaan bewees op het terrein dat zijn talent niet beperkt bleef tot publiciteitseffecten, door in de laatste Dakar op het podium te eindigen. Zijn temperament zal hem ertoe aanzetten nog beter te zoeken! Tenslotte keren de Mitsubishi Lancers, die via de achterdeur de Dakar verlieten, terug met bescheidener ambities, maar misschien wel een nieuwe bestemming. In de tussentijd werden ze gekocht door de Marseillais Nicolas Misslin en vervolgens ontdaan van hun dieselmotoren voor benzinemotoren die beter geschikt waren voor de middelen van de constructie. De Portugees Carlos Sousa en de Argentijn Orlando Terranova kregen de opdracht om ereplaatsen veilig te stellen.