Al-Attiyah wint de Dakar 2011

Nasser Al-Attiyah had het in januari 2010 beloofd: "Volgend jaar zal ik winnen", verklaarde hij aan de finish van de 32e Dakar, waarin hij als tweede was geëindigd op minder dan drie minuten achterstand. Carlos Sainz in het algemeen klassement. Dit jaar markeerde het duel tussen de twee mannen opnieuw de Zuid-Amerikaanse helft.

Allereerst was het Carlos Sainz die in de eerste week opviel door het merendeel van de klassementsproeven te winnen en de leiding in het algemeen klassement dag na dag te behouden. Toen, de dag na de rustdag, kwam Nasser Al-Attiyah terug met meer agressie en slaagde erin zijn gat op de Spanjaard te dichten.

Tijdens de 8e etappe wist de Qatari zes minuten af ​​te pakken van Carlos Sainz, die twee keer vastzat in de duinen, en zo de leiding te nemen in het algemeen klassement. Hoewel hij dinsdag tijdens de 9e etappe wat tijd kon terugwinnen, verloor de Spanjaard de volgende dag meer tijd door een navigatiefout en opnieuw een stop in de duinen.

Tijdens de 11e etappe op donderdag trok Carlos Sainz definitief de grens van de overwinning in de Dakar van 2011, waarbij hij ruim een ​​uur verloor door een kapotte ophanging. Als om zijn eer te redden pakte Sainz vervolgens op vrijdag en zaterdag etappezeges, om zijn totale succes op deze Dakar op zeven te brengen, in dertien etappes.

Voor Volkswagen is het een groot succes: het Duitse merk wint, heel logisch, opnieuw het evenement en wint ook nog eens een hattrick. Nasser Al-Attiyah (4 ritzeges) gaat uiteindelijk immers voor op Giniel de Villiers (1) en Carlos Sainz (7). Gedurende de veertien dagen won VW twaalf van de dertien mogelijke klassementsproeven.

Nasser Al-Attiayh was consistenter dan zijn teamgenoten en kon het goed doen. Zonder mechanische, rij- en navigatieproblemen had de Qatari een ideale veertien dagen, waardoor hij zijn eerste Dakar kon winnen.