Rally Zweden – Kanshebbers twijfelen

Winnaar vorig jaar met de Ford Puma Rally1, de Est die terugkeerde naar Hyundai wist aan het einde van het seizoen 2023 niet echt welke kant hij op moest. “ Het is altijd lastig om op dit soort terrein een auto te ontdekken, legde hij uit. Onze tests zijn goed verlopen, maar het blijven tests. Het is afwachten of we in de etappes het juiste tempo kunnen vinden. Ik kan deze i20 niet vergelijken met degene die ik in 2022 gebruikte. We stonden aan het begin van de ontwikkeling. Ik weet dus niet zo goed wat ik dit weekend moet verwachten. Wel staat vast dat het onze ambitie is om zoveel mogelijk punten te scoren. »

Elfyn Evans was zelfs nog voorzichtiger. Na als voorbereiding deel te nemen aan de Arctic Rally sloot de Welshman zijn reis naar Finland af met een overwinning, maar ook met veel vragen. Ondanks dat er meteen een nieuwe testsessie volgde, werden deze voor de start niet opgeheven. “ Ik heb nog steeds moeite om me volledig op mijn gemak te voelen als het gaat om het draaien van de autolegde hij uit. We hebben vooruitgang geboekt, maar het is nog niet perfect. Dit kan erg ingewikkeld worden als er veel verse sneeuw ligt. We moeten ons concentreren op onze belangrijkste tegenstanders en proberen voor hen te eindigen. »

Winnaar van Monte Carlo, Thierry Neuville was de minst optimistische van de drie. “ We zullen de weg moeten openen en we weten dat dit zeer belastend zal zijn, Hij glimlachte. Het is hier een klassieker. Ik hoop dat ik een goed ritme met de auto kan vinden om deze handicap te compenseren. Onze ambitie is om voor het podium te gaan, maar we zijn ons ervan bewust dat dat heel lastig zal worden. Kalle Rovanperä en Esapekka Lappi starten met betere posities, ze riskeren aan de leiding te racen terwijl wij moeten proberen voor Elfyn Evans te finishen. » Vóór de lange dag op vrijdag werden deze drie deelnemers gegroepeerd in 0 seconden na de openingsspecial op donderdagavond.