Sébastien Loeb aan de start van de Safari Rally

In 2002, tijdens de laatste inschrijving van de Safari op de kalender van de WRC vóór zijn terugkeer vorig jaar, Sébastien Loeb had aan het evenement deelgenomen aan het stuur van een Xsara. Zelfs vandaag de dag spreekt de Elzasser met een glimlach over deze editie. “ Kenia is behoorlijk ongelooflijk, vertelt hij enthousiast. Het is een van de rally’s waar ik de meeste herinneringen aan heb. Twintig jaar geleden was dat heel anders. De langste etappe was 20 km en we hadden allemaal een helikopter boven onze auto's die aan alle wilde dieren aankondigde dat we naderden. Nu lijkt het meer op een klassieke ronde. » Binnen Citroën Sport won hij 3 keer en hij had een zeer goede finaleplaats kunnen claimen, als hij niet was afgeremd door problemen met de ophanging.

©DPPI/F. Baudin

Cette année, Sébastien Loeb exploitera pour la troisième fois de l’année la Ford Puma Hybrid Rally1. A son volant, il a remporté le Monte-Carlo en janvier et il a été le seul pilote M Sport à se mettre en valeur au Portugal où il a gagné une spéciale et occupé la tête. Que peut-il espérer dans la région de Naivasha où va se dérouler la 6^e ronde van het kampioenschap (22-26 juni)? “ Ik ben erg blij om te gaan, Legt hij uit. Het was positief om te zien dat we competitief waren op grind in Porto. We weten echter dat het niet gemakkelijk zal zijn, want in tegenstelling tot Portugal heb ik geen ervaring met het parcours. Het is altijd veel ingewikkelder als we bij a uitkomen rallye waar we nog nooit een kilometer hebben afgelegd. »

Terug binnen voor 🇰🇪! @SebastienLoeb zal verder concurreren @wrcsafarially Met @MSportLtd in een Ford Puma 🐈‍⬛ Hybride 🔋 Rally1 🤩!#MSPORTERS #WRC #FordPerformance #Geeft je vleugels pic.twitter.com/U3MfqgYlIk

— M-Sport (@MSportLtd) 27 mei 2022

Vorig jaar verscheen het evenement opnieuw op het programma en heeft niets meer te maken met wat er in de jaren '80 en '90 werd beoefend. De toestand van de paden en de aanwezigheid van dieren zorgen er echter voor dat een deel van het onbekende behouden blijft, wat in het voordeel van Sébastien Loeb zou kunnen werken. Richard Millener, de rechterhand van Malcolm Wilson, is zeer tevreden met deze deelname: “ Het team is verheugd Seb en Isabelle aan te treffen op een van de meest emblematische evenementen van het seizoen, verklaart de teammanager. Tussen Monte Carlo en de tijd dat hij daar in Portugal was, demonstreerde Sébastien met de Puma waartoe hij in staat was. Het is altijd fantastisch om hem bij ons te hebben. Dit zorgt voor een bijzondere sfeer in het servicepark. Zijn drive en motivatie zijn ongeëvenaard en het is iets waar we allemaal van gedijen. » Net als in Monte Carlo of Portugal zal Sébastien Loeb zijn landgenoot vinden Sebastien Ogier, maar dit zal hun allereerste confrontatie in Kenia zijn.

LEES OOK > Toyota bevestigt de aanwezigheid van Sébastien Ogier aan de start van de Safari Rally