Safari Rally: Wanneer regisseurs hun Rally1

De shakedown in Kenia is absoluut een plek waar altijd iets bijzonders gebeurt. Vorig jaar nam Pierre-Louis Loubet William Ruto, de president van het land, mee in zijn Ford Puma Rally1. Dit jaar bekleedden de ‘cliënten’ die voor de doopplechtigheden waren gepland misschien niet zulke hoge posities, maar het waren nog steeds drie zeer belangrijke persoonlijkheden in de WRC.

Terwijl de Rally1-coureurs hun eerste run deden in de Loldia-shakedown, Cyril Abiteboul, Jari-Matti Latvala en Richard Millener presenteerden zich op een vreemde manier gekleed. Ze waren inderdaad alle drie in pak en droegen allemaal een helm. Voor de Finnen en de Engelsen is dit zondagse ‘kostuum’ niet zo ongebruikelijk. De directeur van de TGR neemt regelmatig deel aan historische rally's met voormalig Toyota. Hij streeft momenteel ook naar een Yaris in Finland in het WRC. Ook oefent de Engelse teammanager een of twee keer per jaar achter het stuur van een Ford Fiesta ST tijdens regionale evenementen. Voor hen was het bijna normaal om midden in het shakedown-servicepark te lopen met deze lichte outfit die niet veel van je anatomie verbergt. Voor de baas van was dit niet echt het geval Hyundai Motorsport. “ Ik dacht dat het wetsuit te groot was toen ik het zag... maar uiteindelijk zwem ik er niet in ', glimlachte Cyril, die niet zijn gebruikelijke vertrouwen toonde. Deze drie leiders hadden zich niet zo verkleed voor een plaatselijk carnaval, maar omdat ze als ‘co-piloot’ gingen dienen voor hun eigen piloten: Elfyn Evans voor Jari, Adrian Fourmaux voor Rijk en Ott Tanak voor Cyril.

Cyril « niet eens bang » Abiteboul zal zich zijn shakedown met Ott Tänak nog lang herinneren (Foto: Loïc Rocci)

Ieder van hen had al een of meer ervaringen met meerijden gehad, maar rekening houdend met de opmerkingen na de paar kilometer die ze samen met hun ‘chauffeur’ van de dag hadden afgelegd (ervaren?), is het volkomen duidelijk dat niemand verwachtte wat ze zojuist hadden meegemaakt. ervaren.

« Het is gecontroleerde chaos, probeerde Abiteboul te synthetiseren terwijl hij probeerde het trillen van zijn handen te stoppen. Ik was niet bang, omdat ik het volste vertrouwen in Ott had. Dat weerhield mij er niet van om reflexmatig mijn ogen een paar keer te sluiten. Het is behoorlijk fenomenaal waartoe de auto in staat is en de manier waarop hij hem bestuurt, altijd gericht op wat zich aandient. Dit had ik al in gedachten, maar nu ben ik ervan overtuigd dat we harder moeten proberen om te laten zien hoe gek wat ze doen is. »

« dwazen » is ook de manier waarop Richard Millener Adrien en Alex Coria beschreef toen ze de Puma verlieten. “ Het is onbeschrijfelijk, vervolgde de Engelsman. Dit maakt het makkelijker te begrijpen wanneer een bemanning aankondigt dat ze iets kapot hebben gemaakt in Kenia. Het podium zat vol gaten en hobbels met overal stenen en ondanks dat duwde Adrien hard... het was gewelddadig. Dit laat zien op welk niveau deze jongens spelen. »

Richard Millener had niet verwacht zulke sensaties te ervaren in Puma van Adrien Fourmaux (Foto: Loïc Rocci)

Hoewel deze opmerkingen redelijk voorspelbaar waren en afkomstig waren van mensen die nog nooit in het WRC hadden gereden, was het verrassender om Latvala te horen zeggen: “ Ik weet nu dat ik een historische rallyrijder ben, hij lachte. De inzet die Elfyn bij elke bocht heeft geleverd, is indrukwekkend. Uiteindelijk botsten we zelfs tegen een boom. Ik zal niet langer hetzelfde kunnen doen. »

Terwijl de drie leiders hun mening uitwisselden en erkenden dat de ervaring ongelooflijk was geweest, zei alleen Cyril Abiteboul dat hij klaar was voor een tweede keer.^e rond!