Pierre-Louis Loubet in de Hivernal du Dévoluy met Nicolas Gilsoul

Terwijl Hyundai Autosport en Toyota Gazoo Racing ont déjà dévoilé leurs équipages pour 2023, M Sport n’a encore rien annoncé. La liste des pilotes disponibles est longue. Parmi eux, Pierre-Louis Loubet se montre discret sur son avenir, mais cela ne l’empêche pas de l’envisager avec beaucoup de sérieux. A la recherche d’un navigateur depuis que Vincent Landais a rejoint l’habitacle de la Yaris de Sebastien Ogier, Corsica zal zijn debuut maken met Nicolas Gilsoul. De twee mannen staan ​​op de deelnemerslijst voor de 7e Nationale Winter van Dévoluy die zal plaatsvinden op zaterdag 10 en zondag 11 december over 127,32 km getimede en 10 klassementsproeven ten noordoosten van Gap. Sinds zijn verrassende scheiding van Thierry Neuville vlak voor Monte-Carlo 2021 nam de ervaren bijrijder (114 wereldrally's, 13 overwinningen) deel aan het Belgisch kampioenschap van 2022 met Gino Bux. Samen waren ze dit jaar in Ieper (13^e), de enige ronde van WRC van Gilsoul uit Monza 2020.

Hier met Nikolay Gryazin zal Nicolas Gilsoul (rechts) Pierre-Louis Loubet zeilen. De Belg reed al met de Fransman Stéphane Lefebvre, Bryan Bouffier of Jean-Matthieu Leandri (Foto Bastien Roux / DPPI)

De Fransman en de Belg leren elkaar kennen in een Ford Fiesta Rally2. Loubets laatste race in een Fiesta R5 dateert uit Wales 2017, toen hij al voor M-Sport speelde. Met de sneeuw die onlangs rond de milde hoofdstad viel, riskeert de WRC2-wereldkampioen van 2019 typische Monte Carlo-omstandigheden te treffen, ook al zal de overwinning ongetwijfeld niet het hoofddoel zijn. Zijn ambitie zal vooral zijn om met zijn nieuwe partner te leren samenwerken. Onder de andere kanshebbers bevindt zich ook Nikolay Gryazin die vorig jaar won en zal starten met de Skoda RS Rally2. Winnaar in 2019 en 2018, Grégoire Munster (Hyundai i20 Rally2) zal het voordeel hebben van kennis van het terrein. Dit trio werd niet ver verwijderd van de begeleiding van Sami Pajari en Oliver Solberg. Deze laatste moest uiteraard zijn bezoek afzeggen vanwege een onbeschikbare auto.