Neuville herwint de overwinning op de Acropolis Rally, historische hattrick voor Hyundai!

Het is een zegen voor Thierry Neuville en Hyundai ! Après une première partie de saison diablement difficile, le Belge et l’écurie coréenne ont trouvé le chemin de la rédemption pour s’imposer sur le « Rallye des Dieux ». Profitant des malheurs de Toyota en M Sport, le Belge a saisi l’opportunité et a remporté en Grèce sa première victoire de la saison. Il n’avait plus occupé la plus haute marche du podium depuis le Rallye de Catalogne, en octobre 2021. Jour historique aussi pour Hyundai, qui signe sur le Rallye de l’Acropole son premier triplé de son histoire en WRC ! Neuville – Tanak – Sordo: het is de winnende trifecta voor het tweevoudig wereldkampioensteam in Lamia.

GESCHIEDENIS‼️ @thierryneuville en @MWydaeghe hebben geleid @HMSGOfficial naar hun allereerste 1-2-3-finish 🥇🥈🥉

Een kolossaal weekend voor #HMSGOfficieel at @AkropolisRally #AkropolisRally | #WRC | #WRCLive

- Wereldkampioenschap rally (@OfficialWRC) 11 september 2022

“Het is tot nu toe een moeilijk seizoen geweest en de overwinning behalen na een heel moeilijk weekend in België is een opluchting. verklaarde Thierry Neuville aan de finish van de Power Stage. Het belangrijkste is dat we een 1-2-3 hebben voor het team. Na al die jaren hebben we het eindelijk gekregen en het is een historisch moment voor het merk en het team. Iedereen heeft hier hard voor gewerkt en het is een geweldige beloning. »

Teaminstructies bij Hyundai

Wie had aan het begin van het seizoen gedacht dat Hyundai zo sterk terug zou komen in de laatste rally’s van het seizoen? Het Koreaanse team heeft er zojuist drie behaald: de derde opeenvolgende overwinning na Finland en Ieper en een hattrick die in de geschiedenisboeken van het merk zal blijven. Dit succes was echter niet zo vanzelfsprekend aan het begin van het weekend in Griekenland. Vrijdag overdag discreet gebleven, ver achter de M-Sport van Sébastien Loeb en Pierre-Louis Loubet lieten de Hyundai i20s zich zaterdag zien, vooral dankzij hun betrouwbaarheid die het hele weekend perfect was.

Thierry Neuville en Ott Tänak, na de pensionering van Loeb en de tegenslagen van de Toyota's, naar de leiding van de rally gereden, gingen vervolgens een langeafstandsduel aan om de eerste plaats. Een remake van de Ypres Rally? Hyundai besloot er anders over: om de ramp die zich in België met Neuville afspeelde te voorkomen, besloot de ploeg van Julien Moncet zondagochtend de posities te bevriezen...

Een keuze die niet in de smaak viel van Ott Tänak, tweede en toch beter geplaatst in het kampioenschap dan zijn Belgische teamgenoot. “ Als je voor een kampioenschap wilt strijden, was de beslissing om geen teamrichtlijnen te hebben een slechte beslissing. Als je goede public relations wilt hebben, is dat een goede beslissing... Het hangt ervan af hoe je het bekijkt. Het is jammer, want de hele vrijdag hadden we een probleem met de hybride”, zei een gefrustreerde Tänak.

Een wrede Akropolisrally voor Toyota en M-Sport

“Luxe freelancer” bij Hyundai, Dani Sordo had een Acropolis Rally zonder golven maar zeer solide. De Spanjaard wist de valkuilen van het Griekse evenement te vermijden en behaalde dit seizoen een derde podium, in evenveel races. 

Achter hem vinden we de man die vrijdag de hele dag een show neerzette: Pierre-Louis Loubet, fantastische 4e in de Acropolis Rally. “ Dit is een grote stap voorwaarts dit weekend. Ik denk dat iedereen veel zal leren tijdens het seizoen en we hebben behoorlijk vooruitgang geboekt. Een grote dank aan het team, ze hebben het hele weekend fantastisch werk aan mijn auto geleverd”, vertrouwde de Corsicaan aan het einde van de gebeurtenis toe. Met deze 4e plaats in Griekenland evenaart Pierre-Louis Loubet zijn beste prestatie in het WRC, die hij dit seizoen al behaalde tijdens de Sardinia Rally. Een mooi resultaat dat de frustratie van zaterdagochtend verzacht, waar de jonge 25-jarige coureur ruim een ​​minuut verloor door een lekke band.

Craig Breen keert terug naar de top 5, na verschillende opeenvolgende pensioneringen uit de laatste rally's. De Ier had vrijdag beter kunnen mikken zonder zijn lekke band, die hem ruim twee minuten kostte. Takamoto Katsuta is de eerste Toyota-coureur in dit klassement, met een 6e plaats. Het officiële team plaatst geen enkele auto in de top 10, aangezien Elfyn Evans, 4e op de ochtend van de laatste etappe, niet eens in staat was om SS14 te starten! Een ramprally voor de Japanse fabrikant, waardoor Hyundai dichterbij het kampioenschap komt.

Een kleine troost voor Rovanperä

De titelrace gaat daarom verder tijdens de volgende rally, in Nieuw-Zeeland. Met zijn 2e plaats en 5 punten uit de Power Stage komt Ott Tänak iets dichter bij Kalle Rovanperä. Buiten de strijd tijdens de Acropolis Rally kon de leider in het kampioenschap vier cruciale punten scoren tijdens de Power Stage. Vanaf nu scheiden 4 punten de twee kanshebbers voor de wereldkroon. Kalle Rovanperä zou in Nieuw-Zeeland de titel kunnen behalen als hij 53 punten meer scoort dan Ott Tänak. De terugkeer van de Hyundai naar vorm betekent dat het kampioenschap nog lang niet voorbij is...

Het algemeen klassement van de Akropolis Rally: 

De Power Stage-ranglijst: 

LEES OOK > Hyundai maakt zijn line-up voor Nieuw-Zeeland bekend