Het dilemma van de WRC-voorbereidingen

Wanneer de rallye van Kroatië eindigde, werd het wereldkampioenschap geconfronteerd met het vooruitzicht van een reeks van zeven opeenvolgende grindraces. De eerste twee in Portugal en vervolgens op Sardinië waren klassiekers. Afhankelijk van de informatie en ervaring die de afgelopen jaren zijn verzameld, ontwikkelden de teams verschillende strategieën. Ze zijn een van de gevolgen van de vermindering van het aantal testdagen over het hele jaar, waartoe de FIA ​​heeft besloten om illusoire besparingen te bevorderen. Met slechts 7 dagen voor 21 races te verdelen tussen de teams (13 voor Hyundai et Toyota, 2 op M Sport), was het noodzakelijk dat er keuzes werden gemaakt ten aanzien van prioriteiten.

Voor Portugal en Sardinië kozen de Japanners en de Koreanen tegengestelde opties, met verrassende resultaten.

De mannen van Jari-Matti Latvala hebben inderdaad het rijden in Portugal overgeslagen. Ze vestigden zich op Sardinië om zich op deze twee bijeenkomsten voor te bereiden voordat ze naar Porto vertrokken. Kalle Rovanperä had vrijdag moeite met het vinden van instellingen die bij hem pasten. Hij slaagde er uiteindelijk in en werd onaantastbaar voor de overwinning. Omgekeerd, terwijl ze blij waren met hun werk op Portugese bodem, kon het Hyundai-trio niets uitrichten tegen de Fin. Vijftien dagen later herhaalde de geschiedenis zich, maar in de tegenovergestelde richting. De structuur die de reis naar Sardinië het beste had moeten voorbereiden, mislukte, vooral vanwege de regenbuien en de ingewikkelde oversteekplaatsen. Ter verdediging van Toyota moet worden erkend dat de omstandigheden in de regio Olbia tijdens de race niets te maken hadden met de omstandigheden die de teams tijdens de tests hadden ervaren. Hoewel ze in Italië nog niet het voortouw hadden genomen om de ideale opstelling te definiëren, was het personeel van Cyril Abiteboul heb daar een dubbele. Thierry Neuville aan het begin van de rally zei: “ Het is altijd bijzonder om aan een race te beginnen waar je je niet op hebt voorbereid. Het risico blijft bestaan ​​dat u nooit de juiste instellingen kunt vinden. We proberen te beginnen met dingen die we weten en die de afgelopen jaren hebben gewerkt, en tijdens de shakedown en de eerste fasen verfijnen we ze. Het is mogelijk om volledig te missen door nooit de vinger te leggen op wat gepast is. » In Italië was dit uiteindelijk niet het geval. De i20s bevonden zich aanvankelijk in moeilijkheden en corrigeerden de situatie snel. Dit resulteerde in de twee beste plaatsen aan de finish.

Aan het einde van deze twee rondes is het moeilijk te zeggen welk van de twee teams gelijk had. Er is dus een loting voorafgaand aan de reis naar Afrika. Wetende dat het verboden is om specifieke voorbereidingen in Kenia uit te voeren, zullen de twee tegenstanders zich baseren op de ervaringen van de afgelopen twee jaar. Welke van de i20 of de Yaris zal betrouwbaarder zijn? Tenzij M-Sport iedereen oplost…zonder een test te hebben gedaan!