Latvala hoopt met Toyota de zaken om te draaien in Nieuw-Zeeland

Toyota vit une saison 2022 à deux vitesses. D’abord, il y a eu les succès, abondants, du début de saison : 5 victoires en 7 rallyes, une domination totale dans les deux championnats et le point d’orgue, le quadruplé historique au Safari Rally du Kenya. Puis il y a eu les échecs, avec trois défaites consécutives face à Hyundai dont la dernière en date, celle à l’Acropole, fût cinglante avec une seule Yaris présente dans le top 10 à l’arrivée.

Als de term ‘crisis’ veel te sterk lijkt voor een team dat nog steeds een grote voorsprong heeft in beide kampioenschappen, hebben de drie opeenvolgende mislukkingen de gave gehad om het Toyota-team in twijfel te trekken. In de recente rally's leek Hyundai niet alleen qua prestaties, maar ook qua betrouwbaarheid de overhand te hebben gekregen.

Voor het volgende evenement, dat voor het eerst in tien jaar in Nieuw-Zeeland zal plaatsvinden, wil het Fins-Japanse team de trend keren. “De wegen in Nieuw-Zeeland lijken behoorlijk op die in Finland, zonder hobbels, zei Jari-Matti Latvala, directeur van het Toyota-team. Ik hoop dat ze op de Yaris passen. De laatste rallye in Griekenland is moeilijk geweest, dat weten we en we hebben ons best gedaan om de redenen te achterhalen. Nieuw-Zeeland is een heel andere rally, met andere wegen en andere etappes. We zullen wel zien. »

“Tänak zal de strijd om de titel willen verlengen” wantrouwt Latvala

Aan de andere kant van de wereld hoopt Toyota de kop om te draaien. Voor de voorlaatste etappe van het seizoen 2022 zal het Japanse merk naar Auckland afreizen met nog vier auto's aan de start en de aanwezigheid van Sebastien Ogier. Belangrijk zal de ervaring van de achtvoudig wereldkampioen zijn: de Gapençais is de enige coureur die onder de huidige coureurs al aan de New Zealand Rally heeft deelgenomen, dat was in 2010 met Citroën.

Jari-Matti Latvala rekent op deze teamgeest om een ​​einde te maken aan de uitstekende dynamiek van HyundaiOtt Tanak aan het einde van het seizoen. “Het is een fantastische plek voor coureurs en ik weet zeker dat we als team zullen vechten. We moeten echter niet vergeten hoe sterk [Ott] Tänak is. Hij heeft een aantal goede rally's achter de rug en hij zal de titelstrijd met Kalle [Rovanperä] zo lang mogelijk willen verlengen. »

LEES OOK > Adrien Fourmaux: “Ik probeer positief te blijven”