Kevin Struyf: “Mexico is een heel ingewikkelde rally om je op voor te bereiden”

Waar heb je je voorbereid op deze reis?

Meestal gaan wij naar de regio Almeria in het zuiden van Spanje. Dit geeft ons verschillende mogelijkheden.

Wat zoek je precies?

Le rallye van Mexico is een zeer gecompliceerde gebeurtenis. Je vindt er hele technische en kronkelige stukken zoals in El Chocolate, maar er zijn ook supersnelle porties. Deze hoes biedt verschillende variaties. We gaan bijvoorbeeld van zandgrond naar iets agressiever, er kunnen grote temperatuurverschillen zijn tussen ochtend en middag, maar ook tussen hoogteverschillen. We proberen daarom routes te selecteren die bij dit alles aansluiten en dat is niet eenvoudig. Het ideaal is om een ​​sectie te gebruiken die niet te broos is bij hoogteverandering. Wij gaan naar Spanje omdat we tot 1300 meter hoogte kunnen rijden zonder last te hebben van sneeuw, wat in Europa in deze tijd van het jaar niet altijd het geval is.

Heeft u uw 4 dagen volbracht met een Yaris waarvan het motorvermogen al was verlaagd om de hoogte te simuleren?

We proberen op een normale manier te beginnen met de temperatuur en het vermogen dat we hebben waar we zijn en al snel bedenken we wat dit zal opleveren qua chassis, maar ook de aanpassing die het gebruik van de hybride ons oplegt.

De hybride is nog nooit onder dergelijke omstandigheden gebruikt. Zal dit helpen het verlies van paarden te compenseren?

Dit zal inderdaad een van de rally's zijn waarbij je het bijzonder goed moet weten te gebruiken. Voor het eerst is hybride een hulpmiddel dat we kunnen gebruiken om dit verlies te minimaliseren. De hybride zal een grote rol spelen, omdat de algemene goedkeuring heel verschillend is van auto tot auto en omdat het gebruik van kaarten ook specifiek is voor elk team.

Zijn er vragen over het oplaadniveau van de batterij?

Volledig en het is echt specifiek voor Mexico. Er zijn zeer lange klassementsproeven en afhankelijk van onze kaarten zullen we de capaciteit van onze batterij zo goed mogelijk moeten benutten. Daarbij komen soms zeer korte verbindingen waardoor we niet kunnen opladen zoals we willen. Er zou iets meer strategie kunnen zijn dan we in anderhalf jaar hebben gedaan.

De laatste rally op grind dateert uit Nieuw-Zeeland. Heeft u vragen over de concurrentiekracht van uw auto met de ontwikkelingen in 2023?

Wij hebben er duidelijk een paar. We gaan niet verbergen dat onze prestaties in Italië en Griekenland nogal ingewikkeld waren. We hebben onze ontwikkeling gericht op ruig terrein, dus we komen in Mexico aan met veel veranderingen die niet noodzakelijkerwijs zichtbaar zijn, maar de afstelling van de Yaris is heel anders dan vorig jaar. Er is dus wachten, druk. Wij zaten niet op het niveau van Hyundai op dit soort rally's. We hopen een grote stap voorwaarts te hebben gemaakt, maar we zullen moeten wachten tot de eerste etappes.

Kan warmte een belangrijke parameter zijn?

Dit zal een rol gaan spelen, zowel voor de bemanningen als voor de rest van de auto. Alles is inderdaad heter dan wat we tijdens het testen kunnen simuleren. Het chassis is warmer, de brandstof ook… we gaan op verschillende vlakken nog dingen ontdekken.

Zo te horen blijkt Mexico een hele lastige ronde te zijn?

Het is een van de meest ingewikkelde rally's om je op voor te bereiden in het seizoen. Het brengt alles samen. Stenen, broze delen, hitte, hoogte, doorwaadbare plaatsen, zand…