Thierry Neuville: “Het is Monte Carlo, we zouden meer sneeuw dan asfalt moeten hebben”

Zal Monte-Carlo 2023, als er geen sneeuw ligt, net zo veeleisend zijn als gewoonlijk?

In deze ronde zijn er altijd verrassingen en ik weet zeker dat er nog meer zullen volgen. Daarna denk ik dat het qua moeilijkheden minder ingewikkeld zal zijn dan wat we in het verleden hebben meegemaakt. Vorig jaar heb ik het allemaal gedaan rallye op gladde banden. Er was maar één special die echt selectief was, die van Sisteron en die hebben we dit jaar niet meer.

Vind je de test nu te makkelijk?

Dat is het nooit, maar er ontbreekt iets qua omstandigheden, uitdaging en sfeer. Dit is Monte Carlo en we zouden meer sneeuw dan asfalt moeten hebben en dat is niet het geval. De hoogste ES piekt op 600 m... en alleen voor 300 m...

Wat vond jij van de nominatie van Cyril Abiteboul als directeur vlak voor de rally? Zijn er zoveel veranderingen die moeten worden doorgevoerd? Hyundai om dit te laten werken?

Ik denk dat het een beetje laat kwam. Tijdens het eerste gesprek dat ik met hem had in de fabriek toen hij foto's kwam maken, vertelde hij mij dat hij onze infrastructuur indrukwekkend vond en dat we daarmee mooie dingen moesten kunnen doen. Ik denk dat er niet zoveel behoefte is aan verandering, maar dat er rollen moeten worden toegekend. Beetje bij beetje zouden de zaken weer normaal moeten worden. Het is misschien niet eenvoudig om een ​​team dat vorig jaar op eigen kracht draaide, te herstructureren. We moeten de mensen duidelijk maken dat er regels zijn die moeten worden gerespecteerd en dat de besluitvormers duidelijk zijn aangewezen. Ik ben er vrij zeker van dat Cyril met de toespraak die hij mij gaf en met zijn ervaring dit zal bereiken.

In welke gemoedstoestand brengt dit jou?

Hierdoor kan ik een beetje ontspannen, want ik heb vorig jaar veel gegeven, Ott (Tanak, Noot van de redactie), maar uiteindelijk gooide hij de handschoen neer. Ik was helemaal niet in de positie om hetzelfde te doen. Ik bleef het op mij nemen, in de hoop dat het niet lang zou duren.    

Hoe benader je een rally als Monte Carlo na één testdag?

We sloten het seizoen 2022 af met een asfaltronde in Japan, dus het was prima om maar één testdag te doen. Ik had het geluk dat ik als laatste eindigde. Mijn teamgenoten hadden de tijd om bepaalde instellingen bij te werken die wel of niet werkten, wat mijn sessie vrij gemakkelijk maakte. Wat ik kan zeggen is dat ik erg blij ben met hoe de auto rijdt. We hebben een aantal punten kunnen identificeren waar we voor de toekomst aan kunnen werken. Dat gezegd hebbende, heb ik hier het recept om te winnen? Als ik het had, zou ik het niet openbaar maken.