Arctic Rally: een veld dat geen gebrek aan belangstelling heeft

Chauffeurs die al aan de Arctic Rally hebben deelgenomen, hebben er vaak goede herinneringen aan. Meedoen aan een race van meer dan 200 km speciaal op ijzige wegen met hoge sneeuwmuren is een absolute traktatie. Omdat ze weten hoe ze buitenlanders moeten verwelkomen, zien de organisatoren elk jaar dat bemanningen samenkomen met de lokale bevolking terwijl ze van de gelegenheid gebruik maken om de Kerstman te bezoeken, die naar het schijnt in de omgeving woont.

Dit zal niet de voornaamste motivatie zijn voor Kalle Rovanperä en Elfyn Evans. De twee leden van de Toyota Gazoo Racing heeft als enige doel een goede voorbereiding op de volgende deadline (15-18 februari). De Welshman is al “hot” na een gemengd Monte-Carlo terwijl zijn jonge teamgenoot aan zijn gedeeltelijke programma zal beginnen. Toyota was teleurgesteld door het resultaat van de laatste rallye uit Zweden en er werd besloten dit jaar goed voor zijn deelname te zorgen om herhaling te voorkomen. De bemanningen van de Yaris zullen de prestaties van de TGR-baas kunnen observeren sinds Jari-Matti Latvala bezig is met zijn gebruikelijke Celica. Het zal opnieuw worden gevaren door Juho Hänninen. Hoewel de show met deze drie jongens al uitzonderlijk zal zijn, belooft ook de strijd om de overwinning in Rally2.

25 Rally2/5 staan ​​aan de start en de voornaamste kandidaten voor de Finse titel willen dit bekende evenement aan hun prijzenlijst toevoegen. Na het winnen van de eerste meeting van het seizoen in een Fabia, zal Roope Korhonen dit keer een Yaris Rally2 rijden. Dit wordt het eerste race-uitje van de nieuwe Toyota op een nationale ronde. Vier andere exemplaren zullen in Rovaniemi aanwezig zijn bij Mikko Heikkilä (die van plan is deERC met deze auto), Georg Linnamäe en de twee Japanse leerlingen, Yuki Yamamoto en Hikaru Kogure. Voor laatstgenoemde wordt dit de eerste race in Rally2. Concurrentie zal komen van de i20 van Benjamin Korhola en de Fabia RS van Teemu Asunmaa (winnaar in 2017 en 2023) en Lauri Joona. Hij zal zich samen met Nikolay Gryazin voorbereiden op zijn WRC2-debuut in Zweden. Gewend om veel te rennen, zal de Bulgaar zijn acclimatisatie aan de C3 op gladde oppervlakken voortzetten. Hoewel hij besloot geen punten te scoren in Zweden, zal Nikolay zich kunnen meten met de andere favorieten in de categorie (Oliver Solberg, Sami Pajari, enz.).

Nu Rally Zweden de lancering markeert van de JWRC 2024, hebben de deelnemers slim een ​​reis naar de poolcirkel gepland om te oefenen. Diego Dominguez, Fabio Schwarz, Jakub Matulka, Petr Borodin en Roberto Blach zullen met hun Fiesta Rally3 in poedersneeuw kunnen rijden.

Een zeer exotische rally, die altijd niet-Finnen heeft aangetrokken. Dit jaar zal dat opnieuw het geval zijn met een drietal Franse coureurs: Marc Amourette, Julien France en Hervé Knapick. Op hun Citroën C3 Rally2 zijn ze klaar om mooie herinneringen te maken.

Vanaf vrijdag staan ​​203,98 km getimed op het programma met 12 specials.