Naoki Yamamoto wint in Sugo

Naoki Yamamoto (Team Dandelion Racing – Honda) won vanochtend de Sugo Super Formula-race, zijn eerste in 2019, nadat hij vrijwel het hele evenement had gedomineerd. Het is een bijna perfecte start van het seizoen voor de regerend kampioen, tweemaal tweede op Suzuka en Autopolis.

De Japanner behield het voordeel van zijn pole position bij de start door Tomoki Nojiri (Team Mugen – Honda) in zijn kielzog te nemen, die zich had verzet tegen de inhaalpoging van Lucas Auer (B-MAX Racing with Motopark – Honda).

Beginnend op mediumbanden dook Nojiri aan het einde van de eerste ronde net als de pitlane in Kamui Kobayashi (KCMG – Toyota) ou encore Nirei Fukuzumi (Team Dandelion Racing).

Vooraan, en op zachte banden, domineren Naoki Yamamoto, Lucas Auer en Tadasuke Makino (Nakajima Racing – Honda) het peloton, terwijl Yamamoto iets minder dan 2″ voorsprong heeft op de Oostenrijker. De Japanner vergroot geleidelijk het gat op de oud-coureur DTM, met meer dan 4″5 voorsprong na 30 ronden.

Na de pitstops behield Yamamoto de voorsprong op Nojiri en Auer, die niet lang wachtte om de tweede plaats over te nemen van Nojiri.

De Japanner van Team Mugen zorgt er vervolgens voor dat de safety car in actie komt door in de grindbak van bocht 1 te crashen. De top 5 achter de Safety-Car is dan als volgt: Yamamoto, Auer, Kobayashi, Nick Cassidy (Team TOM'S – Toyota) en Fukuzumi.

Bij de herstart leidt Yamamoto het peloton, maar een spin en een stop op de baan van Sho Tsuboi (P.mu/cerumo. Inging – Toyota) dwingt de Safety Car om onmiddellijk weer in actie te komen. Bij de laatste herstart ontsnapte Yamamoto naar de overwinning terwijl Kobayashi de tweede plaats behaalde tegen Auer, die niettemin zijn eerste podiumplaats in Japan tekende.

De top 5 wordt gecompleteerd door Nick Cassidy en Alex Palou (Nakajima Racing).

Ontdek het verslag van het Sugo Super Formula-evenement, in nummer 2223 van AUTOwekelijks, morgenavond verkrijgbaar in digitale versie, en vanaf a.s. woensdag in de kiosken.