Aleshin perfect, Hartley verslagen

Als Tech 1 Racing kon rekenen op de overwinning van Arthur Pic in de Eurocup Formula Renault 2.0 had het team uit Toulouse ondanks de goede aanpassingen van zijn auto's geen goede dag in de Formule Renault 3.5 Series. Daniel Ricciardo, die achteraan op de grid startte, kon ondertussen slechts opschuiven naar de dertiende plaats Brendon Hartley, die het grootste deel van de race niet te stoppen was, moest opgeven.

Het moet gezegd worden dat de Nieuw-Zeelander voor zijn tweede seizoen in de discipline zijn kwaliteiten als coureur moet demonstreren aan het stuur van een auto die hij goed kent. Sinds de komst van zijn teamgenoot Red Bull Junior Team (Daniel Ricciardo), Brendon Hartley wordt onder druk gezet door een ongeremde Australiër, gekroond met een titel in F3 Brits en aan het begin van het weekend bovenaan het algemeen klassement van de FR 3.5 Series.

Deze zaterdag startte Ricciardo vanaf de achterkant van de grid, een kans voor Hartley om zijn voorsprong te tonen. De Nieuw-Zeelander startte op de vierde plaats en klom op naar de derde plaats, waarbij hij profiteerde van de slechte start van de Fransman Nathanaël Berthon (International Draco Racing). Mikhail Aleshin (Carlin) behoudt zijn polevoordeel, vóór Sten Pentus (Fortec) en Stefano Coletti (Comtec).

Niet ver daarvandaan moet Nathanaël Berthon, goed geplaatst om ondanks zijn eerste start grote punten te scoren, de strijd aangaan met Albert Costa (Epsilon Euskadi). In de 4e ronde probeerde de Spanjaard te infiltreren, maar dat lukte niet, maar Anton Neylitskyi probeerde van de gelegenheid gebruik te maken om beide auto's te passeren. De Rus raakt achterin Berthon aan, die spint en veel plaatsen verliest.

Terwijl de strijd om de tweede plaats woedt, ontsnapt Mikhail Aleshin. Daarachter haalde Brendon Hartley Sten Pentus in met een enorme inhaalactie en zette de achtervolging in op de Russische leider. De Nieuw-Zeelander zette de snelle ronden voort en kwam terug op Mikhail Aleshin, in een poging de leiding van de race van hem over te nemen. Maar in de 16e ronde stopte de Red Bull Junior Team-coureur de zijne auto aan de kant van de baan en laat Aleshin naar de overwinning racen.

Met Sten Pentas stevig op de tweede plaats is het podium bijna gezet. Stefano Coletti, derde, moet echter zijn best doen om zijn positie te beschermen. Van alle kanten aangevallen, toonde de Monegask goed weerstand en wist hij de voorsprong op Anton Nebylitskyi en vervolgens op Albert Costa te behouden.

« Na mijn ongeval hier vorig jaar ben ik blij dat ik voor het eerst op het podium sta in de FR 3.5 Series in Spa, bekent Coletti. De laatste paar ronden waren waanzinnig, met Nebylitskyi en Costa. Mijn banden waren slechter, ik maakte een paar kleine fouten, ze probeerden er misbruik van te maken, maar ik wilde niet opgeven! »

« Na mijn overwinning op Motorland Aragón is het geweldig om een ​​podiumplaats te behalen, aldus Sten Pentas, auteur van een zeer goede seizoensstart. De race was in het begin hectisch, daarna werd het voor mij rustiger. Maar hier is het nooit gemakkelijk. »

« De start van het seizoen is voor ons perfect! », Commentaar Mikhail Aleshin, winnaar van zijn tweede race in twee bijeenkomsten. “ Het niveau ligt erg hoog, je moet veel vechten, maar het is een ideale dag voor Carlin en voor mij. Ik ben al een paar dagen ziek, vanochtend was mijn temperatuur 38°5, dus ik was niet in topvorm. Maar om een ​​race te winnen, vergeet je alles! »