Team SARD speelt met de regen op Autopolis

De bandenkeuze was vanochtend doorslaggevend bij de overwinning op het Autopolis-circuit in Japan, als onderdeel van het Super GT-kampioenschap. En in dit kleine spel, Heikki Kovalainen en Yuichi Nakayama (Lexus LC500 nr. 39 – Team SARD) waren de slimste en meest succesvolle in hun strategie.

Na de dominantie van de Honda NSX-GT nr. 17 – Real Racing van polemen Bertrand Baguette – Koudai Tsukakoshi in het eerste deel van de race, waarin de Honda NSX-GT nr. 1 snel werd uitgeschakeld – Team Kunimitsu van de uitgaande kampioen, Jenson Button – Naoki Yamamoto, de regen nodigt zichzelf onregelmatig uit voor het feest en biedt verschillende strategieën aan in het peloton.

Als de leidende Honda tijdens de eerste stop slick-banden opzette, wachtten Kovalainen en Nakayama een paar ronden om terug te keren naar de pitlane en natte banden te monteren ten tijde van een tweede neutralisatie van de race onder safety car-regime.

Een winstgevende keuze, want een paar ronden later besloot Real Racing de #17 Honda terug te roepen om ook over te stappen op regenbanden. Team SARD klimt onmiddellijk naar de voorgrond en zal de controle over de race tot aan de finish niet uit handen geven, ondanks de terugkeer van Bertrand Baguette in de laatste ronden, waarbij de Belg minder dan 4″ faalde.

Het podium wordt gecompleteerd door de #500 Lexus LC37 – Team Tom's van Ryo Hirakawa en Nick Cassidy, auteur van een fantastisch einde van de race om de #38 Lexus – Team ZENT Cerumo, de #8 Honda NSX-GT – ARTA en de Nr. 6 Lexus – Team LeMans in de laatste seconden en stel het podium veilig.

De leiders in het kampioenschap vóór deze ontmoeting Kazuya Oshima en Kenta Yamashita (Lexus nr. 6 – Team LeMans) eindigden als zesde bij de geblokte vlag en behielden de leiding in het algemeen klassement. Frédéric Makowiecki en Kohei Hirate (Nissan GT-R GT500 n°3 – NDDP Racing with B-Max) eindigden het evenement op de 11e plaats.

In GT300, McLaren dacht eraan om te winnen met de 720S GT3 nr. 720 van Alex Palou – Seiji Ara, die de beste kwam pakken met het oog op de finish op de Lamborghini Huracan GT3 nr. 88 – JLOC van Takashi Kogure – Yuya Motojima, maar het was zonder rekenend op de terugkeer van de Lexus RC F GT3 nr. 60 van Hiroki Yoshimoto en Ritomo Miyata, die aan de draad wonnen.

Ontdek het volledige verslag van het Autopolis Super GT-evenement, in nummer 2233 van AUTOwekelijks, vanaf morgenavond verkrijgbaar in digitale versie en vanaf aanstaande woensdag in de kiosken.