Jean-Karl Vernay houdt Japan in de gaten

Het jaar 2012 was voor Jean-Karl Vernay niet het gemakkelijkste. In januari was de 25-jarige Fransman een van de bijkomende slachtoffers van het plotselinge einde van het programma peugeot sport en Uithoudingsvermogen. Na een jaar als reserve had de Indy Lights-kampioen van 2010 toch zijn startplaats veroverd. Maar niet om op te geven, vertrok JK op zoek naar een ander programma. Als hij ooit werd aangekondigd bij Luxury Racing (hij was zelfs aanwezig bij de 12 Hours of Sebring, voor de openingsronde van de WEC), kon de deal niet worden gesloten, omdat het Franse team financiële steun nodig had. Aan de andere kant toonde hij zich in zijn voordeel tijdens zijn enige optreden in prototypes dit jaar, tijdens de testdag van de 24 Uren van Le Mans (3 juni), in de Oreca 03-Nissan van Sébastien Loeb Racing.

C’est finalement au sein du team du nonuple champion du monde des rallyes, et en Porsche Matmut Carrera Cup, que le Villeurbannais a trouvé refuge. Son objectif ? Coiffer la couronne dès sa première année dans la discipline. Une mission menée à bien avec brio, comme le prouvent les statistiques : 6 victoires, 4 pole positions et 13 podiums en 14 courses. Fort logiquement, JK s’est vu convier par Porsche à participer au Porsche Supercup Scolarship program. Une journée d’essais organisée à Vallelunga (Italie) à l’issue de laquelle l’un des sept pilotes conviés se verra reverser une bourse par Porsche A.G., pour prendre part à la Porsche Supercup en 2013. Le verdict devrait être connu sous peu.

Half november weet Jean-Karl Vernay nog niet hoe zijn programma er in 2013 uit zal zien. Wel wil hij graag in de voetsporen treden van zijn vriend Loïc Duval in Japan. Nadat hij gisteravond naar de prijsuitreiking van de Porsche Matmut Carrera Cup was geweest, vliegt Jean-Karl vandaag naar Tokio. Maandag en dinsdag zal hij Formule Nippon-tests uitvoeren op het circuit van Fuji, aan het stuur van een Swift-Honda HR12E van Docomo Team Dandelion Racing. Een team dat in 2012 tot kampioen werd gekroond en dat in 2010 met Loïc Duval reed. Jean-Karl zou zelfs een Super GT met dubbel programma kunnen worden aangeboden – Japanese Championship Super Formula (nieuwe naam van Formula Nippon in 2013. Noot van de redactie). Gezien de recente ontwikkelingen in de carrières van Benoît Tréluyer, André Lotterer en Loïc Duval, alle drie winnaars in beide disciplines, zou deze keuze voor de jonge Fransman zeker uiterst interessant zijn.