Gran Turismo: marketingstunt of echte kampioen, het verhaal van Jann Mardenborough

De Nissan GT Academy-competitie heeft het lot van veel virtuele race-toppers veranderd en biedt de winnaars van elke editie het begin van een carrière als professionele coureur bij de Japanse fabrikant. In 2011 was het de beurt aan Jann Mardenborough om een ​​heel andere wending te nemen dan de technische carrière die voor hem opdoemde.

En als de film Gran Turismo – woensdag 9 augustus in de bioscoop – op heldhaftige wijze de opkomst volgt van de jonge simulatorkampioen die autocoureur werd, heeft de videogame dan werkelijk aanleiding gegeven tot nieuwe sterren in de sport? De kans om een ​​carrière met een ongewoon begin te ontcijferen.

Trailer voor de film Gran Turismo

Het debuut van Mardenborough bij het Japanse team is veelbelovend: nadat hij nauwelijks is afgestudeerd aan deze online competitie in de Gran Turismo-game, behaalt de Brit een klassepodium tijdens de 24 uur van Dubai in GT3, voordat hij samen met zijn teamgenoot Alex de 6e plaats in hetzelfde kampioenschap tekent. Buncombe, in 2012.

Positieve resultaten die de mogelijkheid suggereren om in hogere categorieën te presteren. Echter, wanneer de eerste de wielen indraait auto Als ik hem de beste verwachtingen van de autosport zie confronteren, zijn de resultaten minder briljant. Betrokken bij Formule 3 Bij Carlin in 2013 werd hij geconfronteerd met een reeks jonge coureurs wier ervaring veel meer bedroeg dan uren op een simulator.

Mardenborough nam deel aan meer dan 40 races, en hoewel hij 6e eindigde in zijn nationale kampioenschap, eindigde zijn Europese campagne met een 21e plaats in het klassement, terwijl zijn deelname aan de Master of Formula-race hem geen punten opleverde.

Zijn klassepodium op de 24 Uren van Le Mans Ondanks alles herstelde hij de resultaten van zijn seizoen en het jaar daarop tekende de Brit bij Arden in de GP3. Deze tweede eenzittercampagne eindigt met een overwinning, zijn enige echte in de categorie, terwijl hij daar tijdens zijn weinige optredens in de GP2 niet in zal slagen.

In de daaropvolgende jaren onderscheidde Mardenborough zich met een tweede plaats in het winterkampioenschap Toyota Racing Series, maar ook in de Japanse F3. Zijn tijd in zowel de Super GT als de Super Formula heeft niets anders opgeleverd dan het ene of het andere podium.

De meest opmerkelijke gebeurtenis uit zijn carrière blijft helaas zijn tragische ongeval in 2015. Deelnemen aan een VLN-kampioenschapsrace Uithoudingsvermogen op de Nürburgring vertrekt zijn auto en belandt in de menigte, waarbij een toeschouwer omkomt. De inwoner van Darlington is nu 31 jaar oud en niet langer betrokken bij een autoraceprogramma.

Meer succes voor andere winnaars?

Niet echt. Andere winnaars van deze wedstrijd traden min of meer anoniem op in de sport aan het einde van de negen edities die plaatsvonden tussen 2008 en 2016. Onder hen vielen sommigen zoals Lucas Ordóñez op tussen de massa. De Spanjaard, winnaar van de eerste editie, heeft twee podiumplaatsen in de LM P2 op Le Mans, evenals enkele opmerkelijke prestaties in de Super GT. Wolfgang Reip heeft zich ook talloze keren onderscheiden in uithoudingsraces, waaronder een klassepodium op Le Mans en een overwinning tijdens de 12 uur van Bathurst, evenals een Blancpain GT Series Endurance Cup-titel. 

Terugkomend op de film: de termen ‘grote kampioen’ van de autoraces moeten daarom met een korreltje zout worden genomen, hoewel het niet verrassend is om ze aan te treffen in de context van de promotie van een dergelijk werk. En als we Mardenborough de eer moeten geven dat hij erin is geslaagd zijn reconversie als professioneel coureur te maken, blijkt uit het volgen van de carrières van degenen die de Nissan GT Academy hebben getemd, ondanks het succes van sommigen, dat nog niemand is overgegaan van PlayStation-kampioen naar Lewis Hamilton in een paar maanden of zelfs jaren training.

LEES OOK > Barbie: Als de autosport roze draagt