Tunesië: Schlesser in verve

Met een lengte van 265 km zag deze derde special er niet bijzonder moeilijk uit. In feite kwam er tegelijkertijd met de zon een sterke zandstorm op, wat de navigatie behoorlijk moeilijk maakte, terwijl het terrein soms behoorlijk lastig was, met grote stenen aan het einde van de bochten.

De grote verliezer van de dag is de Rus Leonid Novitskiy. Zijn teamgenoot, de Duitser Andy Schulz, is echter een van de meest ervaren in het vak. “Ik kan niets uitleggen,” zei Andy bij aankomst totaal neerslachtig. “Vanaf het begin was het moeilijk en was ik mijn richtingsgevoel volledig kwijt, ik wist niet meer waar mijn rechter- en linkerzijde waren, Noord en Zuid. Bovendien kondig ik de aantekeningen in het Russisch aan, en toen we verdwaald waren, had ik moeite hem uit te leggen hoe hij zich moest omdraaien. Het is een dag die ik graag snel zou willen vergeten, een van de ergste van mijn leven. » Uiteindelijk eindigde Novitskiy, na de ene of de andere auto, de speciale 55 minuten achter de eerste en viel van de eerste naar de zevende plaats!

Omgekeerd was het Jean-Louis Schlesser in uitstekende vorm die als eerste finishte. “De eerste 100 kilometer waren lastig, maar het einde was mooi, op een groot, snel circuit, 1000 Lakes-stijl, met hobbels. Mijn teamgenoot, Constantin, was onder de indruk van onze snelheid. Kortom: ik heb genoten.” In het algemeen klassement staat Schlesser nu op de tweede plaats, op 4?36?? van de nieuwe leider, Christian Lavieille.

De teamcoureur van Dessoude was gematigd tevreden over zijn dag: “We begonnen aan een goed tempo, helaas brak er een velg op een steen, en dat verstoorde ons een beetje. Het belangrijkste is dat de auto op rolletjes loopt en we aanvallen het tweede deel van de rallye in een goede positie”, aldus Lavieille.

Wat Eric Vigouroux betreft: twee stops om leeggelopen banden te verwisselen na een botsing tegen rotsen kostten hem ongeveer tien minuten. Maar de Trophy Truck Chevrolet blijft goed verankerd op de derde plaats, vóór de andere Schlesser-buggy van François Lethier. Ronan Chabot controleert voor zijn eerste race aan het stuur van de SMG-buggy de vijfde plaats.

Laten we tot slot onze hoed opsteken voor Elisabete Jacinto. Aan het stuur van haar Man-truck behaalde ze een uitmuntende tiende krastijd, vóór meer dan twintig andere auto's. Het moet gezegd worden dat de vriendelijke Portugese auto mede bestuurd wordt door Antwerpenaar Charly Gotlib, één van de beste navigators in de vrachtwagencategorie?