Max Pucher: “De TitansRX is een beetje een circusgroep”

Hoe kwam je op het idee voor Titans RX?

Ik racete al een aantal seizoenen met mijn team (Team MJP. Red.) in World RX en ik bevond me in de situatie waarin het voor mij onmogelijk was geworden om verder te gaan. Ik was het niet eens met de toekomst die IMG (de promotor van het wereldkampioenschap, red.) voorstelde met betrekking tot de introductie van elektriciteit in de discipline. Voor mij is autosport dat niet. We moeten een show bieden met strijd, actie en gevaar, een show die de zintuigen scherpt. Met elektrisch blijft er bijna niets meer over. Ik ben echter niet in oorlog met World RX en dat bewijs ik door titelsponsor te zijn van Team Hansen.

Is dat de reden waarom het motto van Titans RX in het Frans “Wees luid, wees wild, wees echt” is?

Helemaal ! Ik wilde een serie aanbieden die met gevechten en lawaai terugkeerde naar de wortels van de discipline. Begrijp alsjeblieft dat ik niet tegen elektrische technologie ben. Ik heb met veel plezier in Tesla's gereden, het zijn zeer prettige auto's. Autosportspelers zijn er niet om te reageren op de goede wil van fabrikanten, maar om het publiek en de kijkers te vermaken. We zijn een beetje een reizende circusgroep die van circuit naar circuit reist. Voor de goede orde: we hebben op de Pantera RX6 uitlaten geïnstalleerd die de decibel accentueren en ik vind het geluid leuk. Jammer voor de buren!

Hoe bent u erin geslaagd zo'n prestigieus grid te bemachtigen?

Ik begon met het tekenen van contracten met bepaalde chauffeurs, zodat zij konden komen rijden. De rest gebeurde vanzelf, aangezien ik één auto per weekend aanbood voor een bedrag van € 20, wat onvergelijkbaar is met een Supercars-evenement. De prijs van een motor in World RX kan voor een heel seizoen in Titan RX worden betaald, en je hebt er drie per seizoen nodig! Bovendien rijden de chauffeurs twee keer zo lang omdat er twee evenementen per meeting zijn. Ik heb slechts drie kwalificatierondes behouden, vooral vanwege de schema's en omdat de 000e kwalificatieronde niet vaak veel nut heeft.

Waarom hebben jullie het puntensysteem in de kwalificatieheats gewijzigd?

We gaven er de voorkeur aan om de positie aan het einde van de race te prefereren boven de tijd. Het is eerlijker voor coureurs met minder goede baanomstandigheden en het beloont het nemen van risico's en de wens om in te halen, in plaats van simpelweg een goede tijd neer te zetten in afwachting van de halve finales. Dit puntensysteem bevoordeelt de eerste plaatsen ten opzichte van de tijden.

Waarom zou je de Joker-truc niet op de klassieke manier gebruiken?

Simpelweg omdat ik inhalen wil zien met manoeuvres en niet met strategieën. Er zal dus geen spotter aanwezig zijn. De Joker-truc is alleen nuttig voor het opleggen van straffen. Ik weet dat Kenneth Hansen het niet eens is met dit idee, maar ik ben er zeker van dat je het moet proberen.

Over straffen gesproken: hoe gaan de commissarissen hard optreden tegen een serie met zo’n agressieve slogan?

Ik legde de piloten uit dat zij het recht hadden contact te maken met hun tegenstanders. Tegenwoordig wordt de geringste beweging in World RX bestraft. DE RallycrossHet is een gevecht op de baan en we gaan een coureur niet straffen als hij een stukje plaatwerk heeft verkreukeld. De limiet is niet om je tegenstander in een spin te sturen, hem van de baan te laten gaan of hem te blokkeren. Kortom, om zijn ras te ruïneren. We zullen proberen de straf tijdens de race toe te passen. De finishclassificatie mag niet veranderen.

Bent u niet bang dat de voorraad reserveonderdelen niet op voorraad is?

Het is waar dat we qua timing een beetje krap zitten, aangezien sommige auto's al aan de vooravond van de race klaar zijn met de montage. De eerste tests op zaterdag zullen voor sommigen als een burn-in dienen. De Pantera RX6 is echter gemaakt om schokken te weerstaan. Hoewel licht, zijn de onderdelen zeer solide aangezien ze deels uit de Dakar komen. Het is stevig.

Waarom heb je voor deze serie een unieke auto gekozen?

Het is een kwestie van kosten. Met slechts één auto voor iedereen kan mijn structuur alle houders aan. Hij werd in een tijdsbestek van een paar maanden gebouwd door een team van vijftien mensen en de prestaties liggen zeer dicht bij die van Supercars. Dit komt vooral door de gewichtstoename, aangezien hij iets meer dan een ton weegt, terwijl de Supercars 15 kg wegen. Het dieet was eenvoudig uit te voeren, omdat het buizenchassis veel lichter is dan een metalen romp.

Welke problemen ben je tegengekomen tijdens de ontwikkeling van de Pantera RX6?

Wij waren aangenaam verrast door de eerste resultaten. De coureurs hebben er meteen plezier mee en hij stuurt goed door de responsieve vooras. De hittegolf die Frankrijk treft, baart ons nog steeds een beetje zorgen. We hebben tijdens het testen enkele problemen met oververhitting ondervonden en er is nog nooit met deze temperaturen gereden. Maar we hebben niettemin oplossingen ontwikkeld die het probleem moeten oplossen door het hydraulische circuit met meer water te koelen.

Het oorspronkelijke plan was om Supercars ook in een andere serie te gebruiken. Waarom werd dit project verlaten?

Simpelweg omdat ik niet genoeg mensen had. We konden geen serie maken met drie auto's en daarom heb ik het idee begraven.

Welke ontwikkelingen voorzie jij als de serie werkt?

Ik noemde het idee om de Titans RX in de VS te lanceren, maar we zien dat de ontwikkeling van de discipline op dit continent moeilijk is. Na het einde van Global Rallycross probeerde IMG het over te nemen met Americas Rallycross, maar we kunnen niet zeggen dat het een verschrikkelijk succes was. In plaats daarvan overweeg ik om de kalender volgend jaar verder te diversifiëren met meer evenementen en het aanbieden van regionale trofeeën voor coureurs die niet het hele seizoen meedoen. Ik zou ook graag een nieuwe motor willen hebben die meer vermogen kan leveren. En nee, het zal niet met behulp van batterijen zijn (lacht).