Gestraft, raast Sébastien Loeb

Het Sébastien-duo Loeb en Daniel Elena konden een grote glimlach hebben bij de finish van de vierde etappe van de Dakar, tussen Wadi Ad-Dawasir en Riyadh. Ze hadden de vierde tijd van de dag behaald en stonden ondanks de start in de top 5 van het algemeen klassement rallye ingewikkeld. Maar hun gezichten werden snel donkerder.

De BRX-bemanning kreeg een straf van vijf minuten wegens te hoge snelheid tijdens een gecontroleerde zone. Een totaal onterechte sanctie volgens Loeb, die zijn woede uitte op sociale netwerken. “Vanavond moet ik met jullie de incompetentie van het panel van commissarissen delen voor een evenement dat zo legendarisch is als de Dakar”, begon de BRX-coureur.

“Tijdens al mijn deelnames, tijdens alle etappes en tijdens alle snelheidscontrolezones heb ik altijd mijn best gedaan om deze regel te respecteren. Met als enige voorwaarde dat het GPS-systeem ons via een alarm vertelt wanneer we deze “onzichtbare” zones betreden. Vandaag ging in dit gebied waar we worden beschuldigd, het alarm niet af bij het betreden van dat gebied. En dus kon ik niet op tijd vertragen. »

De Elzasser meent dat de commissarissen zonder reden bekrompen bleven. “Ondanks onze uitleg maar vooral ondanks de bekentenissen van de leverancier van het GPS-systeem van een probleem met zijn apparatuur in onze auto vandaag (iets wat natuurlijk kan gebeuren), wilde de jury van commissarissen van niets weten en besloot, laf achterop te zitten zijn bureau met het enige risico dat hij zijn koffie morst, terwijl wij elke dag ons leven riskeren in de auto, en dat we een boete opleggen die veel groter is dan wat deze GPS-bug ons heeft bespaard... Ongeveer 2 tot 3 seconden als we genereus zijn. »

Sébastien Loeb geeft geen krimp. “Ik ben gepassioneerd, maar bovenal ben ik een concurrent. En als ik nu in een race als de Dakar zit, dan is dat in de eerste plaats om te bereiken waarvoor ik ben ingezet: een resultaat behalen dat past bij de ambities van het team en dat past bij mijn ambities. En daarvoor is geen ruimte voor incompetentie, noch voor incompetenten”, besluit de negenvoudig wereldkampioen rally.

Loeb en Elena schuiven door deze straf van de vierde naar de zevende plaats in het algemeen klassement.