Interview met Pierre-André Nicolas, Caterham Roadsport-kampioen

In een tijd waarin vroegrijpheid in de mode is in de eenzitterformules, koos Pierre-André Nicolas een ongewone weg: deelname aan de Caterham Challenge, op een dag in april 2014, zonder aan het geringste evenement te hebben deelgenomen karting of F4. Ondanks een relatief laag ervaringsniveau maakte de jonge twintigjarige (hij vierde dit seizoen zijn 21e verjaardag) snel vorderingen in de hiërarchie. Als vierde in de Roadsport-klasse in 2016 versloeg de inwoner van Montpellier zijn vader en zus om een ​​jaar later de nationale titel te winnen. Interview

Hoe was jouw jaar 2017?
Het seizoen is zeer bevredigend verlopen. Ik voelde me op veel circuits op de kalender op mijn gemak, ondanks hun technische aard. Aan het begin van het jaar, op het circuit van Alès (Gard), zette ik mezelf vanaf het begin op de voorgrond met een tweede en vervolgens een eerste plaats, voordat ik een identiek weekend beleefde op het traditionele circuit van Charade (Puy-de-Dôme ). Deze zomer werden we getrakteerd op verschillende snelle circuits zoals Paul-Ricard (Var) naast de Grand Prix Camions (tweemaal 2e), Albi (Tarn, 8e en 2e) voordat we naar Spa-Francorchamps (België) gingen voor de finale op het einde van september (3 september). Het was geweldig om op dezelfde plek te rijden als de Formule 1 voor de eerste keer in mijn carrière.

Wat was het sleutelmoment van je seizoen?
Het beslissende moment vond plaats aan de kant van Albi. Ik maakte een rijfout waardoor ik helaas plaatsen verloor tijdens de eerste ronde. In de tweede race moest ik mijn achterstand inhalen, anders was mijn kampioenschap verloren. Ik heb alles gegeven, ik heb hard gevochten om de volgende dag de tweede plaats te behalen. Uiteindelijk scheiden slechts 22 punten mij van de nummer twee (Laura Chatelain), deels dankzij de bonussen die ik heb verzameld met de beste ronden in het evenement.

Jonge coureurs zijn gewend om te racen in de karting of in promotieformules; Dit is niet jouw geval, hoe verklaar je dit?
Ik ben via familie in Caterham begonnen. Mijn vader Francis wilde mij op mijn 18e verjaardag, in 2014, een race op het circuit van Dijon aanbieden. Sindsdien zijn we als gezin naar de bijeenkomsten gekomen. De Caterham is een prachtige auto, met een interessante vermogen-gewichtsverhouding (zo'n 515 kg voor 135 pk); Het is ideaal om de basisprincipes van autorijden te leren. Dit seizoen reed ik samen met mijn vader en mijn zus, die respectievelijk 3e en 2e eindigden in het algemeen klassement. Een gezin op het eindpodium is uniek in de autosport.

Intimideert het u om tegen familieleden te racen?
We denken er uiteraard over na, maar in plaats van dat ik er stress van krijg, geeft het een flinke dosis plezier! Het is stimulerend, als ik voor mijn vader en mijn zus rijd, wil ik ze alleen maar verslaan.

Wat zijn jouw plannen voor 2018?
Ik doe gegarandeerd mee in de topcategorie van Caterham. Met de naam “R300” is het eenvoudigweg de meest extreme versie die op het circuit is toegelaten, met een motor die oploopt tot 175 pk en slechts 535 kilo. Verder beschikt hij over een zelfremmend systeem en een sequentiële zesversnellingsbak. Het zal zeker ingewikkelder zijn om te rijden dan de Roadsport, maar met zijn hogere bochtensnelheid zou ik plezier moeten hebben. We zullen waakzamer moeten zijn achter het stuur en ook weer aan de fysieke voorbereiding moeten beginnen. Daarom wil ik Driving Koncept bedanken voor het volgen en trainen van mij gedurende het hele jaar.