Carpoolen R. Metge: “De Dakar is het licht van rally-raids”

René Metge is de ster van de laatste carpoolen van het jaar 2020, gepubliceerd in nummer 2292 van AUTOwekelijks en beschikbaar in kiosken en in digitale versie. We ontmoetten hem in de buitenwijken van Parijs om terug te blikken op zijn rijke reis naar Parijs-Dakar, eerst met Range Rover. Fragmenten.

Denk je terug aan deze overwinning in januari 1981 in Dakar?

Niet zozeer, hoewel ik er goede herinneringen aan heb. Destijds reden we met conventionele auto's. Alle voertuigen leken heel dicht bij de serie, inclusief mijn Range Rover. Die winter racete ik met Bernard Giroux, die nog nooit eerder had gevaren. Het was zijn allereerste rallye ! Hij leerde het vak on the job. Om hem gerust te stellen, legde ik hem uit welke methode hij moest volgen. ‘Als je mij aanwijzingen kunt geven zonder dat ik het je vraag, dan heb je gewonnen. » En inderdaad, hij was altijd perfect. 

Waarom reed je Range Rovers tijdens de eerste jaren van Parijs-Dakar?

Omdat ik Leyland-dealer was in Malakoff (Hauts-de-Seine), had ik een hele reeks 4x4's beschikbaar. Sterker nog, ik verkocht er 140 per jaar, ik was de grootste Range Rover-dealer ter wereld. Ik heb mijn eigen bereik aangepast. Toen heeft Tom Walkinshaw er een voor mij gemaakt. Een groot succes werd het niet, want de motoren gingen de een na de ander kapot. Ze waren efficiënter dan mijn V8-motoren, maar niet betrouwbaar genoeg. De Engelsen waren niet zo blij dat een Fransman slimmer was!

Het was ook het moment waarop de beproeving de krantenkoppen haalde; Was jij een ster toen je terugkeerde naar Frankrijk?

Bernard Giroux was sportjournalist voor TF1 en hij herhaalde zijn ervaring. Dit hielp! Als ik naar een restaurant ging, vroegen mensen mij om handtekeningen. Aan de andere kant hebben mijn huidige buren geen idee van mijn verleden. Dat is wel een beetje jammer, want ik vertel graag verhalen.

René Metge et le Dakar, c’est aussi l’aventure Porsche, grâce à son ami Jacky Ickx, ponctuée par deux succès, en 1984 avec la 911 puis deux ans plus tard avec la 959. 

Zo ver was het niet met de 911. De 911 atmo was door zijn minder vermogen makkelijker te besturen. De 959 had twee turbo's, daar moest je wel even over nadenken bij het intrappen van het gaspedaal. Ze was erg flexibel en had een buitengewoon koppel. Ik herinner me dat ik de duinen overstak en bijna in slow motion aankwam zonder dat ik op de toppen crashte. Niet één keer bleef ik in het zand steken, behalve één keer toen ik Jacky moest helpen.