Het is de zijde... VW Rallye!

« Het was een zeer aangename tussenstop, in een schitterend landschap », legt Christian Lavieille uit aan het einde van de special. De bestuurder van Nissan-Dessoude zet het decor voor ons: “ in het begin was er veel begroeiing, de baan kronkelde door het gras, het was niet al te snel. Daarna werd het terrein gevarieerder, met chotts en plateaus, een beetje zoals in Tunesië. De valkuilen waren zeldzaam, het roadbook was erg goed, maar je moest gefocust blijven, vooral tijdens het navigeren. »

Nasser Al Attiyah begint als een pijl en wijst halverwege als eerste. Maar hij kreeg een lekke band toen hij een militaire zone overstak, en hij verloor een paar minuten bij het verwisselen van zijn wiel. Bij aankomst kreeg hij echter nog maar één minuut en vijftig seconden tegen Sainz, winnaar van de etappe. De Qatari blijft daardoor aan de leiding, voor de Spanjaard, de Amerikaan Mark Miller en de Zuid-Afrikaan Giniel De Villiers.

Achter Christian Lavieille, vijfde in de etappe en overall, maakten de buggy's een groepsfoto. Philippe Gache? ondanks dat je ongeveer tien minuten bent kwijtgeraakt door een navigatiefout? eindigt als zesde in de special, voor Matthias Kahle, maar laatstgenoemde staat nog steeds voorop in het algemeen klassement. Door een klein motorprobleem kwam de Baskische Errandonea op de andere SMG-buggy achter teambaas Philippe Gache terecht.

De etappe van morgen, tussen Beyneu en Janaozen, markeert de helft. De 425 die op het programma staat zou nagenoeg identiek moeten zijn aan die van vandaag. De lichte bries die over de steppe waait, zorgt voor een aangename temperatuur, terwijl de zon nog steeds schijnt sinds hij Kazan heeft verlaten?