Vergne opent zijn toonbank, de Mercedes op het tapijt

Hij heeft het gedaan ! Jean-Éric Vergne werd afgelopen februari verstoken van een podium in Saoedi-Arabië en won zaterdag de eerste e-Prix van het weekend in Rome.

Als zesde op de grid profiteerde de DS Techeetah-coureur als eerste van de botsing tussen de leider en polesitter Stoffel Vandoorne (Mercedes) en zijn eerste achtervolger André Lotterer (Porsche) om op te schuiven naar de tweede plaats achter Luca di Grassi (Audi).

ENORM GROOT DRAMA aan het begin van de race toen raceleiders Stoffel Vandoorne en Andre Lotterer met elkaar in botsing kwamen 

Kijk hier live >> https://t.co/sHOKGxvLZW#RomeEPPrix pic.twitter.com/TlGK7hV3ik

- ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap (@FIAFormulaE) 10 april 2021

Toen begon een onbetwist duel tussen de twee mannen voor de eindoverwinning. Zij aan zij wisten JEV en di Grassi dat alles neer zou komen op de strategie van de mode-aanval. En in deze wedstrijd was het de Braziliaan die zich de sterkste toonde.

Alles leek uitgespeeld, maar dat gebeurde niet zonder op de mechanica te rekenen. Terwijl hij aan de leiding stond, zag Luca di Grassi zijn aandrijfas op slechts een paar minuten van de geblokte vlag bezwijken, waardoor de weg vrij bleef voor Jean-Éric Vergne.

Tegelijkertijd Stoffel Vandoorne en Nick de Vries (Mercedes) maakte een fout toen hij probeerde te voorkomen dat Luca di Grassi stationair op de baan stond, waardoor de safety car tussenbeide kwam. JEV hoefde vervolgens alleen maar als eerste over de finish te komen om zijn eerste overwinning van het seizoen te claimen, voor de twee Jaguar-coureurs, Sam Bird en Mitch Evans. Robin Frijns (Maagd) en Sébastien Buemi (Nissan e.Dams) vervolledigde de Top 5.

Wanhoop voor de @MercedesEQFE team terwijl beide auto's in botsing komen terwijl ze proberen te vertragen @LucasdiGrassi...

Live tijden en hoe u de race kunt bekijken  https://t.co/sHOKGxvLZW#RomeEPPrix pic.twitter.com/qAEQd705lp

- ABB FIA Formule E Wereldkampioenschap (@FIAFormulaE) 10 april 2021

Als Luca di Grassi noodgedwongen met pensioen moest, bewaarde René Rast het meubilair bij Audi. De Duitser stond pas 21e op de grid en wist een waanzinnige klim naar de 6e plaats te maken. Genoeg om uit te kijken naar een betere dag deze zondag.

André Lotterer werd verantwoordelijk bevonden voor het incident met Stoffel Vandoorne, kreeg een tijdstraf van 5 seconden en eindigde als 16e en laatste kwalificatiewedstrijd in de race.

In het rijdersklassement gaat Sam Bird aan de leiding met 43 punten. Robin Frijns wordt tweede met negen punten, Nyck de Vries derde met elf punten. Jean-Értic Vergne schoof op naar de vijfde plaats en heeft achttien lengtes achterstand op de leider.