Paul Ricard Proto 6H Endurance Challenge: CD Sport verplettert alles!

Het was dan ook onder de regen dat de Protos-endurancerace begon. Na twee ronden onder het Safety Car-regime vertrokken de deelnemers, met de drie Norma's van het CD SPORT-team aan kop van de race. Een droomsituatie voor de chauffeurs van Claude Dégremont. De Palmyr- en TFT-teams zien het scenario van deze race echter niet zo. En ze vallen zonder uitstel aan. Helaas, de Norma TFT #6 van Bruno Bazaud gaat een beetje hard, draait en gaat uit. Jammer, hij werd toen vierde in een zes uur durende race die nog maar net begon. Het was daarom onder Safety Car dat de race zou worden hervat in afwachting van de terugkeer van de auto naar de pits.

Na een uur racen had de andere Norma TFT (Capillaire/Cavailhes/Gelin) een deel van het geplande werk voltooid en stond op de derde plaats. Maar het was Norma Palmyr van David Zollinger die het beste deed en de 25e ronde op de tweede plaats eindigde. Voor de regerende kampioenen is het tijd voor wraak! Maar wees voorzichtig: na twee uur racen is de regen nog steeds aanwezig, vergezeld van hevige stormen, het is nog steeds een CD Sport Norma die aan de leiding staat, nr. 32. De twee andere Proto's van het team volgen op de 3e en 4e plaats. Het is nummer 1 dat tussen de lead Norma en de TFT wordt ingevoegd. Na twee uur racen regende het nog steeds. De leidende hiërarchie verandert niet en het is de jonge Timothé Buret die achterop gaat, zoals hij deed op Le Mans. Hij klimt naar de zevende positie. Er zijn vier CD Sport onder de eerste zes en... De Safety Car keert terug op het circuit met nog 3u35 van de race te gaan. De strategie van het gekozen Palmyr-team is om auto's 1 en 2 door de pitstraat te brengen. De race begon om 3 uur en... #33 draaide! Thomas Dagoneau zit achter het stuur. De Norma #TFT #1, bestuurd door Jean-Lou Rihon, doet hetzelfde en gaat uit, terwijl Thomas Accary op de #6 de beste tijden op het circuit neerzet en iedereen versteld doet staan. Het was toen de beurt aan Yann Clairay, de teamgenoot van Trouillet/Gauvin, om zich af te splitsen. Gelukkig behoudt hij zijn 30e positie.

Halverwege de race haalde de #30 de #1 in en pakte de tweede positie, net voordat... De Safety Car voor de derde keer terugkeerde op de baan vanwege te veel regen. Met nog iets meer dan twee uur te gaan, wordt het evenement hervat. Vervolgens noteerden we stops in de pitlane voor de Norma CD SPORT #32 en #30, terwijl de #1 zichzelf bij elkaar trok, inhaalde en de leiding nam. Op zijn beurt ziet CD Sport dat niet zo. Iedereen komt weer in het gevecht terecht en 30 minuten voor het einde mist en passeert de #30, in volle aanval, de leider - de 8 van TFT en Vincent Capillaire - bij de chicane en steekt deze over. Hij keerde zijn plaats ten onrechte terug, terwijl de nr. 1, beslist ongelukkig, op de baan werd geraakt door de beste Ligier, de nr. 17, bestuurd door Paul Lafargue.

En dan, 20 minuten van de finish, passeert de 30e van Nicolas Beraud eindelijk Cavailhes nr. 8, maar hij laat hem niet ontsnappen en komt in de voorlaatste ronde terug tot 2 seconden na elkaar. Maar drama! De 8 stopt bij de brandstofpomp en verliest de race en elke hoop op een podium, hij eindigt als 4e!

Het is dus een CD Sport-dubbel met de nr. 30 Accary/Foubert/Beraud, gevolgd door de jonge Pialat/Dannielou en de nr. 2 auto van het Palmyr-team, van Buret/Vaglio/Giors. In de categorie waarin onbemande Elite-bemanningen samenkwamen, duurde het gevecht tot het einde en waren het uiteindelijk de Italianen Biffis/Rinaldi op de Tatuus die wonnen vóór de meisjes op de Juno Reader/Haigh en de vader en zoon Lafargue op Ligier.