Buemi, Grosjean, Vasseur: zij brengen hulde aan Driot

Sébastien Buemi, e.Dams-chauffeur in Formule e sinds 2014

“In vijf seizoenen leer je jezelf kennen, vooral omdat Jean-Paul niet ver van mij woonde, in Zwitserland. Onze relatie ging veel verder dan het professionele kader. Ik ben dus erg ontroerd en het zal een leegte in het team creëren die onmogelijk te vullen is. Hij had de kracht om zichzelf te omringen, te delegeren, je vertrouwen te geven. Hij liet je je werk doen, maar wist je te herkaderen zodra je de grenzen overschreed. Hij is misschien wel de beste baas die ik heb gehad. Hij wist wat een chauffeur nodig had en had het vermogen om je in de ideale psychologische omstandigheden te brengen, zodat je vrij kunt rijden. En het is geen toeval dat hij zoveel piloten erbij haalde F1.

Je moest hem op een circuit zien, hij vocht voor zijn team en gaf niet op. Als je piloot bent, wordt je motivatie vertienvoudigd. Iedereen in het team, op elk niveau, hield van hem. Ondanks zijn zorgen was hij nog steeds erg aanwezig en stond hij nog steeds op het podium in Bern. Hij voelde de dingen beter dan wie dan ook. dat weet ik Over de aanwerving van Oliver Rowland bij Nissan e.dams liepen de meningen uiteen. Maar hij was zeker van zijn zet en Oliver was de beste rookie van het seizoen.

Voordat ik in de F1 aankwam, bracht ik een deel van mijn vakantie met hem door op Mauritius. Vervolgens vertelde hij mijn partner (Jennifer, nu zijn vrouw. Noot van de redactie) dat hij er spijt van had dat hij mij nooit had laten rijden en dat hij er alles aan zou doen om het probleem op te lossen. Woorden zoals we ze elke dag horen. Maar eind 2013, toen het project e.dams-Renault net was gepresenteerd, kwam hij mij opzoeken tijdens het FIA-gala en zei: “Je moet voor mij rijden! ". Hij hield zijn woord. Jean Paul, je hebt de geschiedenis van de autosport geschreven, maar bovenal was je mijn vriend. Ik ben er trots op dat ik voor jou heb gerend en deze overwinning in New York was voor jou. Je zult een vreselijke leegte achterlaten. Rust zacht mijn Jipi. »

François Sicard, algemeen directeur van DAMS

"Ik ben erg emotioneel. Dit heeft niet alleen invloed op mijn professionele leven, maar ook op mijn persoonlijke leven, omdat Jean-Paul een inspiratiebron was. Ik ontmoette hem voor het eerst op Le Mans. Ik was een student en ik zag er twee prachtige F3000 die aan het rijden waren. Toen kwam ik dit ‘personage’ tegen dat mij vanaf het begin erg indrukwekkend leek, erg charismatisch. Ik zei tegen mezelf dat het een geweldig team was en dat het geweldig zou zijn om ooit met zo’n baas te mogen werken. Vervolgens maakte ik carrière bij Renault Sport, waar ik met name DAMS als team had in de World Series. Wij kregen een band.

En toen, iets meer dan acht jaar geleden, belde Jean-Paul me en vertelde me dat hij iemand zoals ik wilde hebben om DAMS te leiden. Tijdens het eerste interview vertelde ik Jean-Paul dat ik niet zeker wist of ik met hem en zijn zeer sterke, soms vulkanische persoonlijkheid zou kunnen werken. Maar hij was erg vasthoudend. In de tweede herinnerde hij me eraan dat hij veel delegeerde, dat hij zijn teams liet werken en dat ze hem trouw waren. Wat het geval bleek te zijn. Toen zei ik tegen mezelf dat DAMS een schitterend schip was en dat het de moeite waard was om aan boord te gaan. Nou, ik snap het.

Met Jean-Paul hebben we een echte band opgebouwd. Hij vertrouwde mij en de afgelopen jaren hebben we met groot succes alles kunnen opbouwen wat we vandaag de dag hebben F2, in de Formule E, maar ook in de World Series. Dit kampioenschap was belangrijk, omdat ik Renault verliet en ik graag deze serie wilde winnen waarvan ik aan de oorsprong had gestaan, en Jean-Paul zei meteen banco. Hij heeft een buitengewoon karakter, een echte leider, een buitengewone concurrent, zoals weinig anderen, maar uiterst respectvol voor de concurrenten. Hij zou nooit andere teams bekritiseren en respecteerde de mensen in de branche, omdat hij wist hoe moeilijk het is om daar te presteren.

We hebben de afgelopen jaren een uitzonderlijke groep samengesteld. Jean-Paul heeft altijd de juiste mensen weten te kiezen en zich goed te omringen. Jean-Paul was een trainer, niet alleen van piloten. Het gaf veel mensen de kans om aan de slag te gaan in de autosport. Het is een heel deel van mijn leven. »

Frédéric Vasseur, oprichter van ART Grand Prix

“Hij is een referentie, een concurrent met wie we vijftien jaar lang hebben gevochten. We werden heel vaak boos, maar ik hield van zijn motivatie, omdat hij de race niet nodig had. Hij was ergens anders geslaagd en deed het uit passie. We deelden een stukje van de geschiedenis van de Formule E, van concurrent tot partner. Het heeft mij een zware klap gegeven. »

Romain Grosjean, ex-DAMS-piloot

“Hij was een man die van racen en coureurs hield en ze begreep. Hij deed veel meer dan we weten voor de Franse autosport. ‘Als jij niet gelukkig bent, heb ik dat niet nodig om te leven’, zei hij. Politiek en vuile trucs waren dus niet zijn ding. Hij heeft mijn carrière gered op een moment dat ik die nodig had.

Hij was daar om me te vertellen: “We sluiten een win-win-deal. In 2011 kom jij met mij rijden, ik betaal alles en ik wil dat het team weer aan de top komt.” Hij was iemand die ik erg leuk vond en waar ik geweldige tijden mee heb gehad. Ik ben blij dat ik een tijdje geleden met hem heb geluncht om hem te vertellen hoe dankbaar ik was omdat hij me toestond terug te komen naar de F1. »

Didier Calmels, voormalig eigenaar van Larrousse-Calmels

“Jean-Paul en ik ontmoetten elkaar ruim dertig jaar geleden, toen hij coach was van René Arnoux. Als we het aantal titels zien waarin hij heeft gewonnen auto et het aantal coureurs dat hij naar de F1 bracht… Met ART GP is DAMS de referentie in eenzitters in Frankrijk, zo niet in de wereld.

Wat ik altijd leuk aan hem vond, was dat hij zijn team aanstuurde als een serieuze zaakvoerder, en dat is de reden dat het zo is gebleven. Ik vind het echt jammer dat het hem niet is gelukt om het naar de F1 te brengen. Hij had het talent om het te doen, maar wilde de dingen niet halveren. Discreet, hij had passie diep in zijn hart. »