40 jaar geleden: het verhaal van een wielrenner die gelanceerd werd achter een Porsche van 800 pk

Tour de France-fietsers die de snelheidslimiet in de stad overschrijden? Atleten die 100 km/u halen tijdens gevaarlijke afdalingen in de Alpen en de Pyreneeën? Eerlijk gezegd is het een klein spel, het kan beter! Hoe ? Door de krachten te bundelen met Porsche en Henri Pescarolo om een ​​speciaal snelheidsrecord te behalen.

Jean-Claude Onbeleefd is een wielrenner gespecialiseerd in eendaagse klassiekers en baanevenementen. Met andere woorden: hij houdt van snel rijden. In 1976, op 22-jarige leeftijd, wilde hij andere sensaties voelen. Het wereldsnelheidsrecord voor een kilometer gelanceerd achter een racewagen (dat is de volledige naam) trok hem aan. Het was toen in handen van de Amerikaanse natuurkundige Allan Abbott, bijgenaamd ‘The Flying Doctor’, die erin was geslaagd de grens te bereiken. 223 kmh ineengedoken in de bumper van een Chevrolet uit 1955 aan het Great Salt Lake in Bonneville, Utah.

De Franse wielrenner (maar geboren in de Duitse Bondsrepubliek, BRD) uitte zijn ietwat gekke wens tegenover zijn sportdirecteur bij de Union Sportive Dijonnaise, Jean de Gribaldy. Deze laatste is geïnteresseerd in de prestaties van Henri Pescarolo, dan drievoudige winnaar van 24 Uren van Le Mans (Sarthe). Wat als de bestuurder, die toen onder contract stond bij Porsche, ermee instemde de auto te besturen die diende als de ambitie van zijn veulen? In eerste instantie is “Pesca” sceptisch. Maar deze laatste raakt uiteindelijk overtuigd door het enthousiasme van de man.

Nu de chauffeur er is, heeft hij waarschijnlijk een auto nodig. Hiervoor gebruikt Henri Pescarolo zijn banden met Porsche om een ​​overweldigende 935 Turbo om te bouwen in de legendarische Martini Racing-kleuren. Met 800 pk onder de motorkap, zal de fietser snel moeten trappen om in het zog te blijven!

Om luchtverstoring bij de loper te voorkomen, Porsche ontwikkelt een beschermende schaal aan de achterkant van de auto, met een trapeziumvorm zodat de lucht boven Jean-Claude Rude passeert. Ideaal beschermd, hoeft hij geen enkele inspanning te leveren tegen de weerstand van de wind.

Minder zichtbaar, maar nog praktischer: er is een rolbeugel voor de bumper geplaatst, zodat de specialist van de kleine koningin dit kan doen plak je voorwiel aan de auto zonder uit balans te raken. Welnu, dit alles veronderstelt uiteraard dat de Porsche niet plotseling remt, geen incident tegenkomt en dat Jean-Claude Rude ondanks de enorme inspanning uiterst nauwgezet is.

Le op de fiets heeft eindelijk een vorm die een circusact waardig is, met een achterwiel dat groter is dan zijn kleine zusje aan de voorkant. Het pedaal is enorm (de term wordt niet te veel gebruikt) en Met een enkele omwenteling van dit crankstel (ontwikkeling genoemd) kun je 27 meter afleggen ! Aan de andere kant is het onmogelijk om alleen met de kracht van je benen te beginnen. Ook duwt een motor de fiets de eerste tientallen meters voort…

De tests vinden plaats op de Volkswagen-testbaan in Ehra-Lessien (Duitsland), op een steenworp afstand van Wolfsburg. Het enige probleem is dat er aan het einde van deze rechte lijn van enkele kilometers twee scherpe bochten zijn. We zullen het starten en remmen daarom zo nauwkeurig mogelijk moeten beoordelen.

“Zijn leven lag in mijn handen”
Op 23 augustus 1978 om 10 uur vertrokken de twee mannen. Henri Pescarolo voelt een grote verantwoordelijkheid. “Zijn leven lag in mijn handen”, hij herinnert zich. De Fransman moet zo lineair mogelijk accelereren om Jean-Claude Rude niet in te halen. Helemaal niet eenvoudig, want vergeet het "butt kicking" effect van de turbo's van die tijd niet!

“Het was een heel, heel brute auto, vervolgt Henri Pescarolo. Dat wil zeggen: het was alles of niets: als de turbo niet aan stond, ging de auto niet heel snel. Plotseling werd de turbo geactiveerd en accelereerde de auto heel plotseling. Dit was precies wat je niet moet doen met een loper achterop! »

De tandem gaat steeds sneller vooruit wanneer bijvBij een snelheid van 175 km/u explodeert de achterste slang van Jean-Claude Rude! “Hij slaagt erin zijn fiets te beheersen als een skiër, herinnert zich Henri Pescarolo. Uitgerust met sensoren geplaatst door universiteitsartsen uit Dijon (Côte-d'Or) kon de fietser zien dat zijn hart tijdens het incident met 160 slagen/minuut klopte en met 210 toen hij op lage snelheid viel!

“We waren blij omdat hij niets had. » Jean-Claude Rude had geen tijd om een ​​tweede poging voor te bereiden, omdat hij op 26 maart 1980 werd aangereden door een trein tijdens een training langs de spoorlijn in Velars-sur-Ouche (Gouden Kust).

De fiets van Jean-Claude Rude wordt tentoongesteld op de Tournus fietsmuseum (Saône-et-Loire), geopend van april tot oktober. Wat de Porsche 935 betreft, verwijderden Duitse ingenieurs de kuip om zijn competitieve carrière voort te zetten.