Stefano Comini op zijn gemak in de Nissan GT-R

Stefano Comini, 21 jaar oud, winnaar van de Eurocup Mégane Trophy 2011 met elf overwinningen in veertien races, vloog deze week naar Japan om de Nissan GT-R te ontdekken waarmee Lucas Luhr en Michaël Krumm het kampioenschap van de FIA ​​GT1 World wonnen . Vorig seizoen overtuigde Nick Castburg, winnaar van de Eurocup Mégane Trophy 2010, ondanks de sneeuw op Motegi, dit jaar kreeg Stefano Comini te maken met de regen op Fuji Speedway.

Aangekomen op het circuit aan de voet van de berg Fuji, ongeveer honderd kilometer van Tokio, werd Stefano Comini ondersteund door Ryo Watanabe, hoofd van het Nissan Driver Development Program en de Duitse coureur Michaël Krumm, FIA GT1-wereldkampioen aan boord van de auto die aan de Zwitsers zou worden toevertrouwd. “De ontvangst van Nismo was buitengewoon” zegt Stefano Comini. “De eerste schok was toen we in Tokio aankwamen, het is een ongelooflijke stad. Tussen het tijdsverschil en de opwinding van het rijden in een Nissan GT-R heb ik in de nacht van donderdag op vrijdag heel weinig geslapen. Maar het hele team was geweldig, te beginnen met Ryo Watanabe, Michaël Krumm en Negishi Keisuke, de ingenieur met wie ik samenwerkte. Ondanks de regen hebben ze er alles aan gedaan om mij te helpen. We kenden elkaar niet, maar ik ontdekte een heel professioneel en serieus team, met een andere cultuur, maar met mensen die zo open en gastvrij waren. Wat een ervaring! »

“Ik was snel gerustgesteld, omdat ik een werkwijze vond die vergelijkbaar was met wat we met Oregon Team toepassen in de Eurocup Mégane Trophy” vervolgt Stefano. “Alleen een slechte verrassing, het regende veel en rijden op een natte baan is nooit mijn favoriete bezigheid geweest. » Na een ochtend gewijd aan het verfijnen van zijn installatie en het leren kennen van het team, reed Stefano 's middags ongeveer twintig ronden. “Ik heb me snel aangepast aan de auto. Het is niet moeilijk om te rijden en de sensaties zijn fantastisch. Je voelt de kracht, zelfs als het nat is. Ik draaide een seconde achter Michaël, wetende dat ik deze tweede zou verliezen in een enkele bocht, bocht 6! Ik was een beetje gestoord door de koolstofremmen, maar de samenwerking met Nismo was vruchtbaar. We hebben een aantal wijzigingen aangebracht aan de afstelling van de auto en ik voelde me steeds comfortabeler. »

Zaterdagochtend werden Stefano Comini en alle leden van het Nismo-team door stortbuien begroet. Benoît Tréluyer, winnaar van de 24 Uren van Le Mans Dit jaar beoordeelde Michaël Krumm de baan aan het begin van de ochtend als onbegaanbaar. Ze wachtten tot 10 uur voordat Stefano de baan op mocht. De Zwitser toonde zijn voorsprong en reed 30 ronden in een gestaag tempo, waarbij hij aan het einde van de sessie nieuwe banden oplegde. “Prestaties waren niet het belangrijkste, het doel was om goed samen te werken met Nismo, wat we ook hebben gedaan. Ze vonden Nick Castburg vorig jaar leuk, ik probeerde net zo constructief te zijn als hij. Na een Eurocup Mégane Trophy-titel is de GT echt iets interessants. Ik zou graag andere tests willen doen om te proberen een programma op te zetten in deze discipline, zoals Nick Castburg deed, die dit seizoen veel voor Nissan reed. »

Aan het eind van de dag was Stefano Comini verrast toen hij aanmoediging kreeg van een vooraanstaande bezoeker, Carlos Tavares. Als doorgewinterd vlieger, plaatsvervangend algemeen directeur operaties Renault, deelde met de Zwitsers zijn indrukken van deze test, uitgevoerd onder moeilijke omstandigheden. Net als vorig jaar waren Renault Sport Technologies en Nismo gezien de moeilijke weersomstandigheden helemaal tevreden over de aanpak en het geleverde werk van Stefano Comini.