12H of Sebring – Delétraz- en Acura-winnaars na zwaar gevecht met Cadillac: “Bourdais was zwaar maar correct, dus dankzij hem”

We zullen deze 72e editie van de XNUMXe editie nog lang herinneren 12 uur vanaf Sebring (Florida), of beter gezegd, we zullen ons vooral deze epische laatste tien minuten op het circuit van Florida nog lang herinneren. De uitkomst was meer dan onbeslist in de laatste momenten van een race die voorheen aanvankelijk aan de Cadillacs beloofd leek de indrukwekkende crash van Pipo Derani aan boord van de V-Series.R n°31 Kom niet en herschud de kaarten.

De andere Cadillac, de gouden nr. 01, kreeg de kans om de teleurstelling van dit vreselijke ongeval uit te wissen: aan kop van het GTP-peloton na de definitieve herstart stond Sébastien Bourdais had de overwinning naar huis kunnen brengen, maar dat was zonder te rekenen op het enthousiasme van Louis Delétraz aan boord van de Acura nr. 40 achter hem. De losgelaten Zwitser hoefde niet te worden gevraagd: vijf minuten voor het einde probeerde de WTRAndretti-coureur een duik in de Fransman te nemen, met succes! Een spiermanoeuvre (met enkele contacten) maar vooral beslissend om zijn eerste overwinning in de koningscategorie van de te behalenIMSA.

RACEWINNENDE MOVES!

Louis Delétraz passeerde Bourdais met nog geen zes minuten te gaan en pakte de overwinning in de 12 Hours of Sebring!@IMSA | @WTRandretti pic.twitter.com/vTwNq6P0T5

- NBC Sports (@NBCSports) 17 maart 2024

“De auto was op het einde erg sterk en ik wist dat we in een positie waren om te winnen. Het was een grote druk”, vertrouwde een gelukkige Louis Delétraz aan de finish van de race toe. De Zwitser legde ook zijn beslissende inhaalactie voor de overwinning uit en bedankte Sébastien Bourdais voor de strijd die op de baan werd aangeboden. “Ik heb dit nog nooit echt gedaan (de coureur zijn die over de finish komt, noot van de redactie), mijn eerste keer was in Daytona, dit is de tweede keer dat ik een race uitloop. Uiteraard wilde ik winnen en punten scoren voor het kampioenschap. Ik zag dat ik de kans had om het te doen. Sébastien [Bourdais] was stoer maar correct, dus dankzij hem. En uiteindelijk zag ik de opening, ik ging ervoor, ik had meer ritme en ik won! Ik zal deze race nog lang herinneren. »

12H of Sebring: Eerste succes voor WTRAndretti met Acura

Louis Delétraz was niet de enige die deze overwinning voor Acura en WTRAndretti bouwde. De nr. 40 kon vooral dankzij grote stints van Colton Herta weer vooraan in het peloton komen. De Amerikaan zette zich als een gek in om op te schuiven in het GTP-peloton en met nog twee uur te gaan de leiding te nemen, waardoor zijn ploeg in een goede positie kwam voor de eindsprint van de 12 Hours of Sebring.

" Het is geweldig ! Het is ongelooflijk om deze race eindelijk te winnen. Ik won bijna in 2020 met BMW en werd uiteindelijk met nog vijf minuten te gaan uitgeschakeld, herinnert Colton Herta zich, eindelijk gewroken. Sindsdien wilde ik heel graag terugkomen en proberen deze race te winnen. Gelukkig is het ons gelukt. Ik kan niet genoeg benadrukken wat Louis in de laatste stint deed om de overwinning binnen te halen, het soort druk waaronder hij stond en zijn vermogen om eruit te komen en Sébastien een klap toe te brengen. Ik denk dat iedereen fantastisch werk heeft geleverd binnen het team en de coureurs. Alles was perfect voor ons. »

Voor Acura en WTRAndretti betekent dit succes tijdens de 12 Hours of Sebring ook een mooie revanche na een moeizame 24 Hours of Daytona, waar de ARX-06’s niet echt schitterden tegen de Cadillacs en de Porsche. Het is bovenal de eerste overwinning voor het Amerikaanse team met de Japanse fabrikant in de GTP-categorie. “Het is een grote overwinning voor het team. Onze auto bleef de hele dag zonder problemen, onderstreept Jordan Taylor. De laatste stint van Louis maakte vandaag het verschil. Het team heeft ons goed in de strijd gehouden, maar hij heeft echt voor deze overwinning gevochten en die voor ons behaald. »

LEES OOK > Bourdais is tot het uiterste geslagen in Sebring en bekritiseert een finish die is omgevormd tot een ‘botsautowedstrijd’