Urs Kuratle, hoofd van het Porsche LMDh-project: “Er is geen sprake van tweede te worden”

Het lijkt erop dat de Porsche waren buitengewoon goed aangepast aan de vroege ochtenduren in koelere omstandigheden. Was u tijdens de laatste momenten van de race bang dat het anders zou aflopen?

Het had gemakkelijk de andere kant op kunnen gaan. Het was heel erg krap. Vroeg in de ochtend, als het koud en donker is, is dit inderdaad een sterk punt van de auto. Dat zagen we vorig jaar bijvoorbeeld al bij Sebring als het donker wordt, en ook hier loonde het.

Wat betekent het om alle vier de auto’s zonder al te veel problemen naar de finish te krijgen?

Voor ons is dit enorm, vooral omdat betrouwbaarheid vorig jaar een van onze grootste zorgen was, en opnieuw hebben we hard gewerkt. Felicitaties ook aan de klanten, die het heel goed hebben gedaan. JDC had vroeg in de race wat pech en Proton deed het geweldig. Ik denk dat ik nog niet besef wat dat betekent.

Tijdens de laatste twee uur van de race leek het werk in de pits een sleutelelement om je de voorsprong te geven vóór de eindsprint…

Precies. Zoals je je kunt voorstellen, waren er veel berekeningen, vooral op het gebied van brandstof, met als voordeel dat je de Cadillac de pitlane in volgde om te kunnen reageren. Hierdoor konden we haar uiteindelijk voor zijn. Het is prachtig werk dat is verricht door al deze mensen die blijk hebben gegeven van een groot rekenvermogen en dit voor elkaar hebben gekregen.

Was er enige verwarring aan het einde van de race, toen de geblokte vlag eerder dan verwacht werd gezwaaid (om 23:58 uur)?

Ja, er waren enkele radiogesprekken die misschien verwarrend waren, maar uiteindelijk stopten we na 24 uur, en er was één ronde meer dan wat er op de radio werd gezegd, maar om heel eerlijk te zijn: ik had mijn radio uitgeschakeld om de tijd, dus ik kan je niets vertellen over deze reeks verbale uitwisselingen.

Gezien de geschiedenis van Porsche en Penske werden er hoge verwachtingen van je gesteld. Omdat de resultaten van vorig seizoen misschien wat teleurstellend leken, was er druk om het seizoen goed te beginnen?

Als je met Porsche en Penske in een race zit, moet je winnen. Het gaat niet om tweede worden. De druk is erg sterk. Nu hebben we het verhaal van Porsche en Le Mans…

Opmerkingen verzameld door V. Glo

LEES OOK > 24 Hours of Daytona – Porsche, terug naar de toekomst!