Jake Dennis opent de Gen3-bal door de Mexico E-Prix te winnen

Jake Dennis, voor altijd de eerste van Gen3. De Andretti-coureur werd de eerste winnaar van het nieuwe tijdperk auto en Formule E door de Mexico E-Prix te winnen, de eerste van 16 bijeenkomsten in seizoen 9.

Le Britannique a dominé le reste du plateau malgré les multiples interruptions de course. Pascal Wehrlein (Porsche) et le poleman Lucas di Grassi (Mahindra) complètent le podium au Mexique. Le premier Français, Jean-Éric Vergne (DS-Penske), termine à la 12e place.

⚡ @JAKEDENNIS19 WINT IN MEXICO!!!#MexicoCityEPrijs pic.twitter.com/uTuDUf8yx1

— Formule E (@FIAFormulaE) 14 januari 2023

Een schokkerige start van de race in Mexico

Bij de eerste start van het Gen3-tijdperk waren alle coureurs relatief goed. In de eerste bocht deden zich – in tegenstelling tot wat velen vreesden – geen incidenten voor en Lucas di Grassi (Mahindra) wist de controle over de E-Prix te behouden. Geen noemenswaardige veranderingen in de topposities.

Het moment dat onze GEN3-auto's hun racedebuut maakten ⚡#MexicoCityEPrijs pic.twitter.com/Jyh42SV6p1

— Formule E (@FIAFormulaE) 14 januari 2023

Een foutloze eerste ronde... of bijna, sinds de eerste pensionering van het jaar kan worden toegeschreven aan Robin Frijns (Abt-Cupra). De Nederlander miste in bocht 10 het remmen volledig en botste tegen de Nissan van Norman Nato. Geparkeerd op een gevaarlijke locatie zorgde de eenzitter van Frijns voor een eerste safety car.

Wat de ongelukkige Norman Nato betreft, slachtoffer van de fout van de Bataaf, werd de Mexico E-Prix afgebroken: de Franse coureur moest met pensioen, zijn auto was te beschadigd. Na de race liet Abt-Cupra weten dat Robin Frijns een gebroken linkerhand heeft opgelopen, waardoor zijn deelname aan de Diriyah E-Prix (Saoedi-Arabië) over twee weken (27-28 januari) in gevaar zou kunnen komen.

Na 5 neutralisatieronden verdween de Safety Car... om een ​​lus later weer op de baan te verschijnen. Na enkele hectometers was het de Jaguar van Sam Bird die in bocht 3 overleed. Ook de Brit, sinds het begin van het weekend slachtoffer van meerdere problemen, moest met pensioen.

Jake Dennis onaantastbaar, Di Grassi maakt de stopper

Het peloton wordt opnieuw gehergroepeerd voor 4 ronden, vóór de 2e herstart van de race. Di Grassi bleef aan de leiding, voor Dennis (Andretti) en Jake Hughes (McLaren). Stoffel Vandoorne (DS-Penske) en Nick Cassidy (Envision) waren de eersten die hun Attack-modus gebruikten.

Ter herinnering: de duur van de aanvalsmodus wordt nu door de coureur gekozen, binnen een quotum van maximaal 4 minuten voor de Mexico E-Prix. Genoeg om strategieën voor inhalen op te fleuren.

Het duurde niet lang voordat Dennis Di Grassi inhaalde, voordat hij hem in ronde 13, in bocht 4, inhaalde. De Brit probeerde te ontsnappen en slaagde er zelfs in een aanzienlijk gat te slaan, voordat zijn inspanningen teniet werden gedaan door de tussenkomst van een 3e safetycar.

Dit keer was het Edoardo Mortara die de Safety Car veroorzaakte. De Maserati kwam terecht in de Tec-Pro van bocht 1 nadat de Zwitser tijdens het heraccelereren de achterkant van zijn auto verloor. Een donkere dag voor de derde plaats in het kampioenschap van 3, die de favoriet was na uitstekende tests voorafgaand aan het seizoen afgelopen december.

Na 3 ronden onder Safety Car kon Dennis de race herstarten en meteen enkele meters voorsprong nemen op zijn Braziliaanse achtervolger. Di Grassi, 2e en langzamer dan de leider, vormde vervolgens een kleine file achter hem en kwam onder druk te staan ​​van Jake Hughes en Pascal Wehrlein.

De Duitser kreeg snel de overhand op de McLaren dankzij de activering van zijn Attack Mode een ronde voor de Britse rookie. Ontketend ging de Porsche-coureur vier ronden later in bocht 12 naar Lucas di Grassi en schoof op naar de tweede plaats. 

De Fransen zijn verre van de graaf

Vanwege de meerdere tussenkomsten van de safety car besloot de raceleiding om 5 extra ronden toe te voegen aan de Mexico E-Prix. De posities aan de top van het klassement bleven tijdens het laatste derde deel van de race bevroren, ondanks de druk die André Lotterer (Andretti) aan het einde van de race op Hughes uitoefende. Eindelijk de drievoudig winnaar van 24 Uren van Le Mans vond de opening op de McLaren in de allerlaatste ronde en kwam als 4e over de finish. 

In het midden van het peloton kende Sacha Fenestraz (Nissan) een goede start voordat hij in de laatste twee ronden zijn plaats in de punten verloor. De Fransman moest langzamer rijden om de finish te bereiken, vanwege een lager batterijpercentage dan de rest van het veld.

Resultaat: geen Habs in de Top 10 geëindigd. Jean-Éric Vergne, toen 9e bij de start van de laatste ronde, verloor 3 plaatsen in de laatste sector. De DS-Penske kwam zonder voorvleugel over de streep, slachtoffer van contact met Mitch Evans (Jaguar). Het Frans-Amerikaanse team scoorde een treurig punt met de 10e plaats voor regerend wereldkampioen Vandoorne.

In het kampioenschap is het Jake Dennis die met 26 punten de eerste leider onder de coureurs wordt, voor Pascal Wehrlein (18 punten) en Lucas di Grassi (18 punten). Bij de fabrikanten scoort Andretti (bijna) de volle score met 34 punten, wat voorsprong heeft op het Porsche-fabrieksteam (28 punten). Het merk uit Stuttgart (Duitsland), dat Andretti aandrijft, plaatst zijn twee teams daarom op de eerste twee plaatsen in het kampioenschap.

De ranglijst van de Mexico E-Prix: 

LEES OOK > Vandoorne: “Ik hoop dat Vergne en ik voor de titel vechten”