António Félix da Costa voor Jean-Eric Vergne in Riyad

Voor het officiële debuut van BMW als constructeur, verbonden aan het Andretti-team, in Formule E, maakte de firma uit München afgelopen zaterdag in Riyad in Saoedi-Arabië indruk met de overwinning vanAntonio Felix da Costa.

De Portugees was al auteur van de pole position en had, ondanks een niet-academische positie op de grid, zijn vlucht om vooruit te komen goed onder de knie Sébastien Buemi (Nissan e.dams) in de eerste momenten van de race, waarbij de Zwitsers José Maria Lopez (Dragon Racing) snel kwijtraakten.

De eerste raceronde werd ook gekenmerkt door contact met de barrières van Edoardo Mortara (Venturi), die met een vermoedelijk remprobleem rechtdoor reed. De Venturi-coureur kon uiteindelijk vertrekken, maar met een beschadigde voorvleugel.

Meer problemen voor @edomortara terwijl hij rechtdoor de slagboom in gaat, maar erin slaagt weer op gang te komen #AdDiriyahEPrijs pic.twitter.com/iXYfMoYl0W

- ABB Formula E (@FIAFormulaE) 15 december 2018

Vergne en Lotterer stopten met hun spoor

Als António Félix da Costa een solide leider blijft, Jean-Eric Vergne (DS Techeetah), net als zijn teamgenoot André Lotterer, ging in het eerste kwartier in de aanval. Lopez en Buemi gaven toe aan de Fransman, die uiteindelijk op 26 minuten van de finish het voordeel pakte op de Portugese leider (de race duurt nu 45 minuten plus één ronde).

DS Techeetah ziet zelfs even een mogelijke dubbelganger als Lotterer op zijn beurt de BMW i Andretti-coureur inhaalt. Maar er was vrijwel onmiddellijk een wending, aangezien Vergne en Lotterer beiden werden bestraft met een drive-through omdat ze tijdens de regeneratie de vermogenslimiet hadden overschreden.

Onze beide coureurs hebben een drive through penalty gekregen voor een technische overtreding – overmeestering tijdens regeneratie.
Nu P5 (JEV) en P7 (LOT)

— DS TECHEETAH (@DSTECHEETAH) 15 december 2018

Genoeg om de controle over het evenement terug te geven aan António Félix da Costa. Vergne, die terugvalt buiten de top 3, begint aan een nieuwe comeback en passeert José Maria Lopez, de Argentijn die onmiddellijk op de baan stopt met een auto beschadigd aan de linker achterwielophanging.

De Full Course Yellow wordt door de raceleiding ingesteld voordat de safety car wordt ingezet om de auto van de voormalig drievoudig WTCC-wereldkampioen te evacueren.

Nadat hij Buemi had verslagen, herwon Vergne de tweede positie tegen Jérôme d'Ambrosio (Mahindra Racing), dankzij het gebruik van zijn Attack-modus. Maar de Fransman zal de leider António Félix da Costa niet kunnen aanvallen, die uiteindelijk wint voor de uittredend kampioen en Jérôme d'Ambrosio. Het is het tweede succes voor de Portugees na zijn overwinning in Buenos Aires in 2015.

Mitch Evans (Panasonic Jaguar Racing) behaalde de vierde plaats, voor André Lotterer. Gevolgd door de twee Nissan e.dams van Sébastien Buemi en Oliver Rowland, en de twee Audi Sport ABT Schaefflers van Daniel Abt en Lucas di Grassi. Nelson Piquet (Panasonic Jaguar Racing) completeert de top 10.

Voor hun debuut in de discipline eindigden Felipe Massa (Venturi) en Stoffel Vandoorne (HWA Racelab) als 14e en 17e. Tom Dillmann (NIO) neemt de 15e plaats onder de geblokte vlag.

Ranglijst komt nog

Ontdek het volledige rapport van de Riyadh ePrix, geproduceerd door onze speciale correspondent in Saoedi-Arabië, in nummer 2196 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond verkrijgbaar in digitale versie, en vanaf aanstaande woensdag in de kiosk.