Tiago Monteiro: “Dit jaar is een moeilijk seizoen voor mij”

Tiago Monteiro, hoe reageer jij op het nieuws van het weekend en het vertrek van Lynk & Co? 

Het staat vast dat dit niet de beste situatie is waarin we ons bevinden. Er waren niet veel van ons, teruggaan naar 12 is niet geweldig. Ik ga geen commentaar geven op hun beslissing, maar het is zeker dat sinds Vallelunga (in Italië namen de vijf Lynk&Co 03's niet deel aan de twee races, nvdr) ze wilden benadrukken dat er problemen zijn met de banden, niemand is daar blij mee. Maar ik denk dat we met hen moeten samenwerken (Goodyear, noot van de redactie) en moeten proberen de redenen voor het probleem te achterhalen en deze op te lossen. Het is niet door het kampioenschap op te geven dat de zaken zullen worden opgelost.

Gelukkig werkt het WTCR aan alternatieven om de grid een beetje aan te vullen voor de laatste twee races van het seizoen. Dan komt er een winter om de zaken weer normaal te maken. De teams klagen niet alleen over de banden, maar ook over de kalender, de circuits waarop we rijden. Het kampioenschap heeft een boost nodig om weer op de been te komen. De reflectie moet algemeen en verenigd zijn in plaats van elkaar in de benen te trekken. 

Laten we bij u terugkomen, het is een ingewikkelde situatie, u bevindt zich zeker niet op de plek waar u denkt dat u zou kunnen zijn? 

Dit jaar is een moeilijk seizoen voor mij. Dit is zeker het moeilijkste seizoen uit mijn carrière in het toerisme. We hebben echt heel veel problemen. Het is moeilijk om aan te geven wat er met ons gebeurt, er zijn zoveel kleine dingen die optellen. We zitten in een nieuw team dat aan het ontdekken en leren is (Tiago en Attila Tassi zijn verhuisd van Münnich Motorsport naar Team Engstler, noot van de redactie). Zij hebben een werkwijze die echt anders is dan wat ik ken. Ze hebben een enorm potentieel.

We hebben een betere coördinatie van ons werk nodig en vooral tijd samen! Maar als je de auto niet buiten de raceweekends test, wordt het ingewikkeld. Alles gaat heel snel in WTCR, als alles niet goed op elkaar is afgestemd, kom je gemakkelijk op de laatste plaats terecht. Je wint al snel 5 tot 6 tienden aan de leiding omdat je te maken krijgt met coureurs die snel het verschil maken binnen teams die bijna officiële teams zijn. Dit is helemaal niet onze gemoedstoestand, zowel bij Honda als bij het team. 

Tiago Monteiro eindigde als 12e en 9e in de twee FP's van de dag. © fabgerard

Hoe zie jij het einde van je seizoen? 

Ik leef race na race. Ik probeer alles vergadering na vergadering te verbeteren. Dat betekent dat ik, omdat we niet testen, niet altijd op mijn best ben. Sinds maart heb ik geen privésessies meer gedaan. Sinds we FP0 hebben (een extra testsessie van Vallelunga, noot van de redactie) is het iets beter. Ik kan wat meer werken en me beter voorbereiden. Ik moet nog een uur werken.

Maar als je het opneemt tegen topprofessionals die bijna elke week of twee weken rijden, heb je niet veel hoop. Alles kan beter, er is niets mis met onze structuur, maar we moeten alles aanpassen. We geven niet op, noch ik, noch het team, noch Honda. Elke coureur maakt in zijn carrière dit soort momenten mee, ik heb andere moeilijke momenten gehad en je zegt tegen jezelf dat je niet erger kunt hebben. Wanneer dit het geval is, is het aan jou om te leren er beter en veranderd uit te komen.  

De Rijnring, een nieuw circuit voor iedereen, heb jij het gevoel dat je een kans hebt om te spelen? 

Het is hier heel bijzonder, maar ik denk dat het een heel goed circuit is voor toerwagens. Het is nogal atypisch, het doet me denken aan Snetterton in Engeland. Het is de oude school, niet erg breed en de laatste, zeer technische sector geeft het een heel interessant kenmerk.

Het zal moeilijk zijn om in te halen, maartoerwagen» we vinden altijd ruimte om in te halen. Ik voel me niet echt op mijn gemak, er zijn twee of drie zeer gecompliceerde plaatsen met zeer snelle bochten. Je moet in deze passages vertrouwen hebben in je auto en je uitrusting en ik heb nog niet het vertrouwen om echt los te laten. Maar we zullen werken en het zal beter worden, daar twijfel ik niet aan.

LEES OOK > WTCR-organisatoren die werken aan de terugkeer van Lynk & Co in 2023