Het is een paar jaar geleden dat de Zweedse Rally zo spannend was. Aan het einde van de tweede etappe, aanstaande zaterdag 11 februari, en met nog maar drie klassementsproeven te gaan, staan ​​de twee als eerste geklasseerde coureurs slechts 8”6 van elkaar verwijderd!

Mechanica speelden hun rol in de strijd tussen Ott Tänak (M-Sport Ford) en Craig Breen (Hyundai). Na een ochtendlus waarin een van de twee duellisten het verschil niet kon maken, vertraagde een niet nader gespecificeerd mechanisch probleem van Hyundai Craig Breen enigszins.

De Ier, leider sinds vrijdagochtend, werd niet geholpen door een kapotte linker voorband. Maar aangezien deze grappenmakers van Pirelli hetzelfde alarm veroorzaakten bij Ott Tänak, kunnen we redelijkerwijs aannemen dat deze twee schades niet zwaar doorwegen in de balans.

In de laatste special won de Est, ondanks een gladde band die de gedelamineerde spijkerband verving, een kleine marge op zijn Ierse achtervolger, die de nederlaag niet toegaf. “We hadden de hele middag een probleem met ons meedragen. Ik laat me er niet door van de wijs brengen, er zitten minder dan 10 seconden tussen Ott en mij! »

Ook de wedstrijd om de laatste trede van het podium is interessant. Uitgerust met spijkerbanden in betere staat haalde Thierry Neuville (Hyundai) Kalle Rovanperä (Toyota) op het laatste moment in de laatste ES van de dag in. De kloof blijft klein (+2”8).

“Het wordt morgen een zware strijd met Kalle, hij zal niet opgeven”, zei Neuville. We zijn blij met onze dag omdat we aanvielen, waardoor we een aantal etappes konden winnen. »

Kalle Rovanperä geeft haar fout toe. “We hebben onze middag verpest met onze bandentactiek. Wat dat betreft waren zij beter dan wij, ik miste grip en beter kon ik niet doen. » Achter hem staat Elfyn Evans (Toyota). De Welshman rijdt anoniem en raakt vanaf het begin niet betrokken bij gevechten.

Pierre-Louis Loubet (M-Sport Ford), die regelmatig achterblijft, vervolgt zijn kennis van sneeuw en ijs. De Fransman, mede bestuurd door de Belg Nicolas Gilsoul, staat op een bevredigende 6e plaats. “Het was een ingewikkelde dag, ik ben blij dat ik het gehaald heb. Nu moet ik voorzichtig zijn, want ik wil geen fouten maken. »

Aan de voet van het podium op zaterdagochtend werd Esapekka Lappi (Hyundai) uit de top 10 verdreven na een delaminatie van de banden, waardoor hij in de laatste bocht van SS13 in een sneeuwjacht terechtkwam. Ruim 7 minuten in de sneeuw zal de Fin zondagmiddag proberen enkele punten te scoren in de Power-etappe.

In WRC2 is het de status quo. Oliver Solberg (Skoda) doet het vrijdag dankzij de perikelen van zijn tegenstanders alleen. Zijn categorieoverwinning wordt behaald als de monteurs hem niet opgeven. In Junior WRC en WRC3 namen rookies Laurent Pellier en Marine Pelamourgues de leiding in de klasse aan het stuur van hun Ford Fiesta Rally3. De Fransen hebben een voorsprong van 18 inch op William Creighton.

De slotetappe van de Zweedse Rally begint zondag om 7 uur Franse tijd en is live te volgen via AUTOhebdo.fr.

Craig Breen eindigde 6″ achter Tänak! De Ier staat 8″6 achter in het algemeen klassement!