Kenta Yamashita snelste tijdens Super Formula-testdagen op Suzuka

De officiële tests voor het Japanse Super Formula-kampioenschap van 2024 vonden plaats op 21 en 22 februari op het circuit van Suzuka. In totaal namen 21 coureurs uit 12 teams deel aan deze eerste tests van het seizoen.

De ochtend- en middagsessies van de eerste dag vonden plaats in volledig natte omstandigheden en er werden drie keer in de ochtend en twee keer in de middag rode vlaggen gehesen. In deze omstandigheden behaalde Tadasuke Makino (DOCOMO TEAM DANDELION RACING, Honda-motor) de beste tijd in het algemeen klassement van de eerste dag (1:53.515 in sessie 1), gevolgd door Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN, Honda-motor) (1' :53.544 in sessie 1) en Ayumu Iwasa (TEAM MUGEN, Honda Engine) (1:54.197 in sessie 1).

Het weer werd bewolkt in de ochtend van de tweede testdag en de baanomstandigheden bleven in de middag droog. Kenta Yamashita (KONDO RACING, motor Toyota) behaalde de beste tijd van de dag (1:36.327 in sessie 4). Daarna volgen Nirei Fukuzumi (Kids com Team KCMG, Toyota-motor) (1:36.448 in sessie 4) en Ren Sato (PONOS NAKAJIMA RACING, Honda-motor) (1:36.454 in sessie 4).

Pourchaire 6e op de tweede dag

Eerste dag, Theo Pourchaire (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL, Toyota Engine) draaide in bocht 7 net nadat hij de baan opkwam, slechts twee minuten na de start van de eerste sessie. Hij bleef op het grindbed staan. Dit zorgde ervoor dat de eerste rode vlag verscheen. De auto liep geen schade op, maar door het verkeer kon hij geen goede tijd neerzetten en eindigde op de 15e plaats in de sessie met een tijd van 1:55.748.

Théo Pourchaire had problemen op de natte Suzuka-baan – Foto: JRP

De middagsessie was ook onderhevig aan onzekere omstandigheden met wisselende hoeveelheden regen, maar hij slaagde erin het gat met de leiders te dichten en eindigde als 14e met een tijd van 1:56.461. De FIA-kampioen F2 2023, die gedurende zijn hele carrière uitsluitend Pirelli-banden heeft gebruikt auto, leek verbijsterd door het verschil in bandeigenschappen.

Onder de rookies was Ayumu Iwasa de snelste in beide sessies en eindigde als derde in sessie 3 met een tijd van 1:1 en tweede in sessie 54.197 met een tijd van 2:2. Juju Noda (TGM Grand Prix, Toyota Engine) draaide en ging één keer in de ochtend en één keer in de middag van de baan. Zijn beste tijd van de dag was 1:54.544 (2e).

Pourchaire daarentegen noteerde tijdens de middagsessie van de tweede dag een tijd van 1:36.818. Het was de eerste keer in deze test dat hij een tijd in de buurt van 1 minuut en 36 seconden noteerde. Tenslotte was hij de snelste onder de rookies met een 6e plaats in het algemeen klassement. Iwasa werd 18e (1:37.627) en Juju Noda werd 21e (1:39.963).

Het Overtake System (OTS) kan tot een uur na de start van een sessie worden gebruikt, en het lijkt erop dat sommige auto's het OTS gebruikten in de ronde waarin ze hun beste tijd noteerden.

LEES OOK > Juju Noda zal in 2024 racen in de Super Formula