Jean-Baptiste Ley, directeur WTCR: “Nee, de WTCR sterft niet”

Aan de zijlijn van de persconferentie die in Anneau du Rhin werd georganiseerd na het vertrek van Lynk & Co, keerde Jean-Baptiste Ley, de directeur van het WTCR, terug naar AUTOhebdo vanwege de geruchten over een mogelijk einde van het WK voetbal eind XNUMX. het seizoen. 

Jean-Baptiste Ley, we zijn bij de Rijnring, we zullen twaalf auto's op de galerij hebben. Ik kan me voorstellen dat het helemaal niet is wat je je had kunnen voorstellen?

Dus nee, uiteraard hebben we ons dit scenario niet voorgesteld. Vooral omdat twee van de vijf piloten, Lynk & Co, Yan en Yvan, lokale kinderen zijn. Het is dus waar dat deze beslissing in de laatste seconde voordat je begint erg verrassend is. Het was onverwacht in de zin dat de gesprekken tussen Cyan de FIA ​​en WSC zeer constructief waren. En dat tot wel tien dagen lang. Tien dagen geleden werd een oplossing voorgesteld die goed werd geaccepteerd en goed ontvangen door Cyan. We hadden dus duidelijk nog lang geen voorstelling van deze beslissing gemaakt, die ik sowieso respecteer omdat we beslissingen altijd respecteren. Uiteraard is het een verrassing, die nauwelijks invloed heeft op het weekend, vooral voor de fans die hun lokale ster kwamen aanschouwen. We hebben echter zeker twaalf auto’s, maar twaalf van de twaalf beste toerwagencoureurs ter wereld. Ik twijfel er niet aan dat de show van dit weekend ongelooflijk zal zijn. De feedback die we kregen van de coureurs op het circuit en de rest is nu behoorlijk positief, na de twee testsessies van de voorgaande dagen en die van vanochtend te hebben gedaan. Dus ja, ik twijfel er niet aan dat het dit weekend nog steeds een heel mooi evenement zal worden.

Is er reden om ons zorgen te maken over de toekomst van de World Touring Car Cup of niet? 

Dus ja, inderdaad, het seizoen 2022 was een extreem moeilijk seizoen. Het is nog steeds niet klaar. Ik denk dat we een hele reeks moeilijkheden hebben opgelopen die we ons verre van konden voorstellen nadat we uit de Covid-crisis kwamen, die nog steeds voortduurt omdat deze ons dwong onze Aziatische campagne te annuleren en een crisis in Oekraïne waardoor we Sotsji verloren een mooi slotevenement voor seizoen 2021 en bandenproblemen die daar dit seizoen bij zijn gekomen. Dus ja, inderdaad, we hebben dit seizoen veel problemen gehad. Ondanks alles konden we kalendertechnisch gezien toch al reageren met deze annuleringen waarvoor we volledig onafhankelijk waren. Dit hebben we dit weekend in de Anneau du Rhin gecompenseerd met de double header race in Vallelunga. We hebben er alles aan gedaan om het hele seizoen een leefbaar en aantrekkelijk seizoen te behouden.

We hebben nu, al bij de FIA ​​ingediend, de herziene kalender voor het einde van het seizoen ter vervanging van de Aziatische campagne, met nieuwkomers die een zeer goede verrassing zullen zijn, daar ben ik zeker van. Dit voorstel werd de afgelopen dagen al goedgekeurd door de Toerwagencommissie. Het wordt maandag aan de Wereldraad voorgelegd. Daarom plannen we volgende week een publicatie. Dat is dus al een echte boodschap over het feit dat ondanks de moeilijkheden het seizoen 2022 nog steeds hier is en op een goede manier zal eindigen. We zijn ook al begonnen met gesprekken om meer auto's op de grid te kunnen hebben en de late start van Lynk & Co te compenseren. Dus daar heb je het, ons doel is om dit seizoen op zijn twee ongelooflijke rondes met een aantal auto's te eindigen genoeg om een ​​spektakel te garanderen dat het WTCR-niveau waardig is. En dus nee, de WTCR sterft niet. Het WTCR heeft moeilijkheden doorgemaakt die het zullen versterken en we hebben al een heel duidelijke visie van wat we in 2023 gaan doen met een kalender die een Wereldkampioenschap waardig is, een gebied dat het grootste deel van de planeet bestrijkt met verschillende continenten, enkele kleine wijzigingen in de reglementen en enkele wijzigingen in de structuur van het kampioenschap om de toegang tot het WTCR voor nieuwe teams te vergemakkelijken om de grid te maximaliseren. Dit alles is duidelijk in mijn hoofd, het wordt al gedeeld met de FIA, met WSC. Wij zijn het hierover allemaal eens en zijn er allemaal van overtuigd dat het veel zal opleveren voor het WTCR in 2023, dat in ieder geval deze crisis zal doorstaan ​​en zal terugkeren naar het niveau dat het verdient.

LEES OOK > Er worden twee nieuwe data toegevoegd aan de volgende WTCR-kalender van 2022

U had het over nieuwe potentiële concurrenten. Dat hebben we onlangs gezien Toyota bouwde een auto, MG presenteerde ook een nieuwe auto. Ik kan me voorstellen dat dit fabrikanten zijn, teams die je probeert aan te trekken om zich bij je aan te sluiten.

We zijn dus duidelijk al in gesprek met bepaalde nieuwe teams, bepaalde nieuwe fabrikanten. De sleutel is om de plannen voor 23 zo snel mogelijk te delen, om eventuele twijfels die sommigen hebben over de toekomst van het WTCR volledig weg te nemen. Het is dus duidelijk dat er op dit moment discussies plaatsvinden en ons belang is uiteraard om het kampioenschap zo aantrekkelijk mogelijk te maken voor coureurs, teams en managers.

Zoals u op de persconferentie zei, respecteert u de beslissing, ook al bent u het er niet helemaal mee eens. In ieder geval voelt u zich een beetje gegijzeld door deze beslissing. Is het ook de bedoeling om ze volgend jaar weer mee te nemen?

Ja, in ieder geval kunnen we de betrokkenheid van Lynk & Co en Cyan de afgelopen jaren niet negeren. Zij hebben deelgenomen aan de ontwikkeling van het kampioenschap en het is dus erg jammer om op het laatste moment van deze terugtrekkingen te vernemen. Op deze manier is het onderwerp van discussie. En zoals ik al eerder zei: niemand weet precies wat de plannen van Lynk & Co in de nabije toekomst zullen zijn. Maar vanuit ons standpunt verdient het nog steeds om verder te gaan in de discussies om een ​​algemene ontwikkeling te verkrijgen die de terugkeer van Lynk & Co zou kunnen bevredigen.

Zal de hybride die volgend seizoen moet arriveren een mooie vaandeldrager zijn om veel volk te trekken?

Het is duidelijk dat het voor mij als promotor van het kampioenschap moeilijk is om in de plaats te treden van de sportieve en technische toezichthouders, namelijk WSC en FIA. Het is dus duidelijk dat we de beslissing zullen steunen die zal worden genomen over de technische evolutie van het kampioenschap en de mogelijke overstap naar hybride. Maar het is duidelijk dat als de partijen het eens zijn, en dit de richting is die wordt gegeven aan de technische evolutie van het kampioenschap. Het is duidelijk dat we onder de initiatiefnemers dit soort ontwikkelingen alleen maar positief kunnen accepteren.

Opmerkingen verzameld door Fabien Gérard.

LEES OOK > WTCR-organisatoren die werken aan de terugkeer van Lynk & Co in 2023