10 jaar geleden… Yvan Muller’s eerste wereldtitel in Toerisme

In 2008, Yvan Muller wordt nog niet beschouwd als recordhouder voor WTCC-wereldtitels (4). Hij heeft er geen, en verloor zelfs de kroon in 2007 vanwege een defect mechanisch onderdeel in Macau. Dus deze keer wil de Elzasser deze titel echt.

Om dit te bereiken behaalde de BTCC-kampioen van 2003 (het British Touring Championship) in de loop van het jaar drie successen. Bovenal vertoont het een opmerkelijke regelmaat geen opnames tijdens de voorgaande 22 evenementen. Genoeg om hem in staat te stellen in Macao te landen 14 punten voorsprong op zijn teamgenoot Gabriele Tarquini, waarbij de Italiaan met name twee keer had opgegeven.

Het speerpunt van de Seat-armada gebruikte toen de Leon WTCC, maar dan in een versie die destijds veel inkt had doen vloeien. Onder de motorkap inderdaad er is een... dieselmotor! Een noviteit in het toerisme, geïntroduceerd in de zomer van 2007. De standaard 2-liter motor van 170 pk is met behulp van een nieuwe turbo vergroot naar 280 pk.

Het meest voor de hand liggende resultaat is dat de Leon TDI als een kogel uit de bochten komt, ook handig om een ​​goede start te maken tegen BMW's met achterwielaandrijving (de Seat heeft voorwielaandrijving). In Macau was het echter Alain Menu die de pole won met zijn Chevrolet Lacetti (benzine en tractie). Yvan Muller zet de derde tijd neer en ziet die wel aankomen, want Gabriele Tarquini zette pas de achtste tijd neer.

Zondagochtend kan Race 1 Yvan Muller dus de titel veilig stellen. Bij de start nam hij geen enkel risico en liet zich door Rob Huff (Chevrolet) en Rickard Rydell (Seat) inhalen. Vlijtig passeerde hij opnieuw Rob Huff nadat de Engelsman zijn aanval op Andy Priaulx (BMW) had gemist, en vervolgens Rickard Rydell dankzij de motorstoring van de Zweed.

Gabriele Tarquini zeilde op de zevende plaats, perfect voor Yvan Muller die uiteindelijk bij de finish de titel veroverde door als derde te eindigen! Ongetwijfeld ontroerd zal de Elzasser in de columns van spreken over de waarde van dit kampioenschapAUTOwekelijks. “Dit is het hoogtepunt van het werk van het hele Seat-team, met de medewerking van Oreca, maar ook het hoogtepunt van mijn hele carrière, onderstreepte de neo-wereldkampioen.

Zelfs als ik vorige week zei dat een wereldtitel mijn leven niet zou veranderen, is dat omdat ik mezelf niet wilde vertellen dat het mijn leven zou veranderen, voor het geval dat niet zou gebeuren. Eerlijk gezegd zal het haar in de publieke belangstelling niet veranderen, financieel of anderszins, maar... Het zal mijn gedachten afleiden van het feit dat het 24 jaar geleden is dat ik mijn eerste titel op het Franse juniorenkampioenschap verloor in karting, herinnert hij zich.

Ik was 14 jaar oud, er waren 22 ronden, ik reed 21 en een half aan de leiding, maar ik werd ingehaald op het laatste rechte stuk. Ik ben er vorig jaar één kwijtgeraakt. En bovendien verloor ik in dit soort configuraties meerdere nationale titels. Tegenwoordig wist het de rest. Ik heb mijn carrière gemaakt…en inshallah! »

Tien jaar later heeft Yvan Muller een nieuwe kaart om een ​​titel aan zijn uitgebreide palmares toe te voegen. Hij zal in Macau verschijnen in de World Touring Car Cup (WTCR) aan het hoofd van zijn eigen team met 39 punten achterstand op Gabriele Tarquini (Hyundai). Maar met 87 toe te kennen eenheden wordt er niets gedaan.