Tarquini-wereldkampioen

Gabriele Tarquini wordt op 47-jarige leeftijd de oudste FIA-wereldkampioen in de geschiedenis van de autosport. De Italiaan wist in Macau zijn voorsprong op zijn teamgenoot Yvan Muller te behouden en hem op de lijst van winnaars op te volgen. Een solide succes voor Seat, aangezien het Spaanse merk in het constructeurskampioenschap zijn wereldtitel behield dankzij de prestaties van zijn coureurs, die de BMW-armada konden weerstaan.

Gabriele Tarquini deed het moeilijkste deel in de eerste race en wist aan de finish op te schuiven naar de tweede plaats. Met een Chevrolet-coureur (Robert Huff) als scheidsrechter sinds hij vanaf pole startte, werkte de teamstrategie tussen Seat en BMW op volle snelheid sinds Jordi Gené en Tiago Monteiro, beter aan de start geplaatst dan Gabriele Tarquini en Yvan Muller, ernaar streefden de concurrentie te ontnemen BMW-rijders van zoveel mogelijk punten.

Deze laatste besloot toen om er helemaal voor te gaan. Jörg Müller en Augusto Farfus gleden naar de 7e en 8e positie en startten op pole voor de tweede race. Deze manoeuvre beroofde Augusto Farfus van de wereldtitel onder de coureurs in deze race. BMW zou zijn inspanningen daarom concentreren op de constructeurstitel.

Vooraan wist Robert Huff zijn voorsprong te behouden en in de eerste race de overwinning te pakken, voor Gabriele Tarquini. De Italiaan kon vier punten afpakken van Yvan Muller en zijn voorsprong vergroten naar zes punten aan de top van het kampioenschap.

In de tweede race werkte de strategie van BMW perfect. Augusto Farfus en Jörg Müller leidden de race en boden het Duitse merk een kans om de wereldkroon te pakken. Daarachter kon Yvan Muller rekenen op Tiago Monteiro om de derde plaats te heroveren, maar hij moest beter zijn best doen om Gabriele Tarquini in het klassement te krijgen.

Maar aan de leiding hielden de BMW-coureurs hun dubbel vast tot drie ronden na het einde van de tweede race, toen de rode vlag werd gezwaaid na het ongeval waarbij Franz Engstler, Felix Porteiro en Andre Couto betrokken waren. De race begon niet opnieuw en de posities werden daarom gevalideerd. Gabriele Tarquini, vijfde, kon springen van vreugde. De hele Seat-clan kon zelfs feestvieren, aangezien de Farfus-J.Müller-dubbel niet genoeg was voor BMW om de constructeurstitel te claimen.

Macau heeft dus zijn oordeel uitgesproken en net als in 2008 is het Seat die als overwinnaar uit de races in de voormalige Portugese provincie komt. Yvan Muller, die arriveerde met de wens zijn titel te behouden, werd uiteindelijk overgenomen door veteraan Gabriele Tarquini. “ Gabriele is een vriendin en een groot kampioen, zei de Fransman tegen Eurosport. Er is veel respect tussen ons. We hebben het hele seizoen samen grote emoties ervaren. Natuurlijk had ik liever gewonnen, maar zelfs als dat betekent dat ik niet zou winnen, geef ik er de voorkeur aan dat Gabriele de kampioen is. » Een geweldig uitje voor de kampioen van 2008.