Terugtrekking van de Super GT, Michelin geeft ons de redenen

De Franse bandenfabrikant heeft de GT500-titel vier keer gewonnen sinds hij in 1999 voor het eerst deelnam aan het volledige seizoen. De aankondiging van de terugtrekking in 2023 komt op het moment dat Michelin de twee beste plaatsen in het kampioenschap bezet. In Japan kwam het onder promotors en fans als een schok.

Aanvankelijk demonstreerde Michelin zijn knowhow met producten die waren aangepast aan zeer moeilijke omstandigheden: tijdens zomerevenementen die verpletterd werden door de hitte, op circuits met zeer schurende oppervlakken en die hoge eisen stellen aan de banden. De afgelopen jaren hebben Franse banden echter bewezen uiterst efficiënt te zijn onder alle omstandigheden, vooral in regenachtige omstandigheden. Als bewijs hiervan reden de twee Nissan Z / Michelins vorig jaar op het natte circuit van Sugo de hele race drie seconden sneller dan hun tegenstanders, waarmee ze bij de finish een dubbel tekenden.

Een simpele pauze?

Michelin Japan gebruikte in zijn aankondiging niet het woord ‘intrekking’, maar ‘stoppen’. Echter, een PR-functionaris van Nihon Michelin Tire Co., Ltd bekende ons “ De reactie op deze aankondiging was groter dan we hadden verwacht. »

Op websites in Japan zijn verschillende reacties van bezorgde partijen en fans te zien. “ Nissan probeerde afstand te houden Renault. Deze keer proberen ze het met Michelin te doen? "" Heeft Michelin zijn interesse in de Japanse markt verloren? "" Is dit een voorbereiding op mogelijke deelname aan het kampioenschap van F1 ?", Enz.

Helaas zijn al deze theorieën vals. Onze contactpersoon bij Michelin vertelde ons: “ Nu zijn de processen van het transformeren van gegevens en ervaring verworven in SUPER GT in technologie en waarde, bijvoorbeeld in de WEC of andere racecategorieën, krimpt en verandert. Vanaf dat moment hadden we geen andere keuze dan ons engagement te heroverwegen. »

Oorlog van de fabrikanten

Michelin-functionarissen hebben lange tijd gezegd dat de SUPER GT de eerste prioriteit van de Competition-divisie was vanwege de strijd tussen fabrikanten als Yokohama of Bridgestone. “ Het kampioenschap biedt inderdaad concurrentie voor bandenfabrikanten, wat tegenwoordig zeldzaam is, en er doen ook verschillende mondiale autofabrikanten mee. De SUPER GT is als laboratorium een ​​uiterst waardevolle serie. »

In feite zijn GT500-banden unieke ontwikkelingsbanden “ Eenmalig » voor elke race in Clermont-Ferrand vervaardigd en per vliegtuig naar Japan verscheept. Volgens de officiële aankondiging zal Michelin ook in 300 blijven deelnemen aan de GT2024-categorie. Ook zal er een technisch ondersteuningsteam aanwezig blijven. En Nihon Michelin ontkent niet de mogelijkheid om het aantal auto's dat met zijn banden wordt uitgerust te vergroten. Wat GT300-banden betreft: tot 2020 waren dit commerciële banden in de GT3-categorie, maar momenteel zijn het prototypebanden met geavanceerde ontwikkeling.

Het is niet de eerste keer dat Michelin stopt met zijn GT500. Dat was tussen 2004 en 2008 al het geval, toen beperkt tot de GT300. Concluderend is het moeilijk voor te stellen dat Michelin niet snel terug zal komen.

Michelin in SUPERGT

– 1994: Eerste optreden in JGTC GT 500

– 1999-2002: Continue en exclusieve deelname aan GT 500

– 2004-2008: Continue en exclusieve deelname aan GT 300

– 2021: Continue en exclusieve deelname aan GT 500

– Deelname in beide categorieën: 2003, 2009, 2010, 2013, 2014, 2020, 2022, 2023

– GT500-titels (coureur en teams): 2011, 2012, 2014, 2015

LEES OOK: Michelin plant geen terugkeer naar de F1 in 2025