Paul Ip (KCMG): “We hebben de moeilijkheid een beetje onderschat”

Vertegenwoordiger van Nissan doet dit jaar mee aan de Intercontinental GT Challenge, KCMG staat de Japanse fabrikant toe om dit weekend tijdens de 24 Hours of Spa terug te keren naar de Blancpain GT Series.

Het bedrijf, dat jarenlang een solide partner had in Team RJN in GT3, zag zijn historische relatie buiten het seizoen onderbroken worden met het vertrek van het team van Bob Neville naar Honda, via de samenwerking met Team Rocket van Jenson Button.

Vanaf dat moment stond er geen GT-R Nismo GT3 meer aan de start van de Blancpain-rondes. Uithoudingsvermogen Beker. Een primeur voor de fabrikant, een van de pijlers van de categorie en in 2015 getiteld met hetzelfde Team RJN en het trio Chiyo – Buncombe – Reip.

Met steun van Nissan heeft KCMG daarom de fakkel overgenomen, maar dan op het mondiale toneel van de Intercontinental GT Challenge. Een ontdekking voor het team van Paul Ip, dat al aan het roer stond van de GT-R Nismo GT3-inzending tijdens de laatste FIA ​​GT World Cup in Macau, maar voorlopig nog niet tot overtuigende prestaties is gekroond.

“De resultaten zijn niet zo goed als ik had gehoopt, commentaar Paul Ip. Eerlijk gezegd hebben we de algehele moeilijkheidsgraad van de Intercontinental GT Challenge, met de vijf evenementen over de hele wereld, enigszins onderschat.

We hadden ook het VLN-programma en de 24 uur van de Nürburgring. Misschien zijn we iets te ver gegaan. Ik denk dat we, om op de juiste manier te kunnen opereren, volgend jaar de programma's zullen terugschroeven om de gewenste prestaties te bereiken.

Het merendeel van de tijd kunnen we in de top 5 staan, maar dat is ook het enige waar we naar kunnen streven. Het is moeilijk om voor de overwinning te spelen. Misschien is het podium mogelijk. »

Gevraagd naar de mogelijkheid om door te gaan met Nissan blijft Paul Ip nog steeds voorzichtig. “Wij zijn op geen enkele manier gebonden aan één fabrikant. We werken ook met Honda in TCR, Toyota in Super Formula, Nissan in GT… Wij zijn flexibel. Zolang we een fabrikant hebben die ons ondersteunt, zijn we tevreden. »

De baas uit Hong Kong blijft zich ook inzetten voor een mogelijke terugkeer naar Le Mans. “We zullen terugkomen in de toekomst, maar niet in de onmiddellijke toekomst. Ik heb een lijst met dingen die ik eerst moet doen. Daarna willen we terugkeren naar wat een van de grootste evenementen ter wereld is.

Maar we zijn beperkt in middelen. Op Le Mans kunnen we meedoen, maar ik vind het leuk om te winnen. Wij moeten presteren. Wat Hypercar betreft, het moet een programma met een fabriek zijn. »

KCMG zal dat ook doen betrokken bij de FIA ​​Motorsport Games eindejaarsfeest in Vallelunga in Italië, via de ontwikkeling van de eerste auto hybride, excl F1, voor de FIA ​​F4-categorie.