Nathanaël Berthon: “Een mooi bewijs van vertrouwen van Audi”

Beschouwt u deze inzet van Audi als een beloning, na een geweldig WTCR-seizoen 2020, gekenmerkt door een overwinning en drie poleposities met Comtoyou Racing?

De samenwerking met Audi begon vorig jaar. Ondanks dat het een oude dame was, is de Audi RS3 inmiddels ontwikkeld en hebben wij het maximale uit het pakket kunnen halen. Dankzij echt teamwerk – tussen de coureur, de ingenieurs en de monteurs – hebben we binnen Comtoyou Racing een geweldige osmose gecreëerd. Bij Audi wilden ze dit model behouden, dat in 2020 heel goed werkte. Tijdens mijn carrière had ik al verschillende kansen gehad (om bij een grote fabrikant aan de slag te gaan. Noot van de redactie), maar het is er nooit echt van gekomen. Ik was een beetje ontevreden, omdat ik weet dat ik tot grote dingen in staat ben. Het is dan ook een grote erkenning en een grote blijk van vertrouwen van de kant van Audi. Ik hoop dat mij in de toekomst ook andere zaken worden toevertrouwd. Uiteraard heb ik Audi op de hoogte gebracht van mijn wens om weer met hen deel te nemen aan de 24 Uren van Le Mans (in 2023. Noot van de redactie). Maar één ding tegelijk. Ik wil eerst goed werk leveren in WTCR.

Betekent dit dat je met Audi aan andere races kunt meedoen? 

Er zijn misschien nog andere races in andere disciplines, maar mijn prioriteit ligt bij WTCR. Er is bijvoorbeeld een dataconflict tussen de 24 Hours of Spa en een WTCR-ronde (in Adria, Italië, het weekend van 31 juli - 1 augustus. Noot van de redactie). Ik ga mijn seizoen niet opofferen om in België te gaan rijden. Maar als er andere mogelijkheden zijn, ben ik er klaar voor. 

Op je 31e fabriekschauffeur worden, wat betekent dat?

Ik moet toegeven dat het zeer verrijkend is. Dit betekent dat mijn kwaliteiten als piloot en ontwikkelaar worden erkend. Ik vind de ontwikkeling erg leuk. Dit jaar hebben we een nieuwe auto: de RS 3 LMS en een deel van de ontwikkeling ervan is aan mij toevertrouwd.

Vind het hele interview in AUTOhebdo nr. 2302, beschikbaar in digitale versie en op kiosken.