Louis Deletraz: “De twee werelden vullen elkaar heel goed aan”

Wat vind jij van de introductie van simracen in GT World Challenge Europe?

Het is nogal positief. De SRO-formule heeft bij Fanatec uiteraard een marketingdoel, maar ik denk niet dat dat een probleem is zolang we gematigd blijven. Als het simracingkampioenschap evenveel punten waard was als het echte kampioenschap, zou dat een probleem zijn geweest. Als het ervoor kan zorgen dat het echte en het virtuele samen blijven groeien, ben ik ervoor. Ik geloof dat er ruimte is voor beide. Het is innovatief, het is gematigd, de autosport is erg duur en Esport is veel toegankelijker, dus een koppeling kunnen maken tussen de twee platforms is heel intelligent, de twee werelden vullen elkaar heel goed aan.

Denkt u dat we in de toekomst verder moeten gaan?

Ik had liever gezien dat de teams gedwongen waren om professionele simracers te integreren om punten te scoren, omdat het hun concurrentie is en de strijd alleen maar intenser zou zijn geweest. Het zou het idee overbrengen dat een simracer zich bij een professioneel team kan aansluiten. Daarna zouden de kosten zeker hoger zijn en nog niet alle teams lopen voorop, dus om te beginnen is de SRO-formule redelijk goed.

Is het risico niet dat teams investeren in simracers in plaats van in coureurs?

Ik denk dat de kloof tussen de simulator en het echte rijden nog steeds aanzienlijk is. Ik ben dol op de simulator, maar zelfs met miljoenen budgetten kun je de werkelijkheid niet reproduceren. Het blijven dus twee verschillende technieken en ik maak me geen zorgen over het feit dat we professionele coureurs ontslaan om zich bij simracers aan te sluiten. Aan de andere kant, als er vandaag de dag maar weinig simracers zijn die de kost verdienen, zal het in de toekomst een fulltime baan zijn.

Je zei het: simracen kost veel minder dan het echte werk. Zouden fabrikanten er niet baat bij hebben zich hierop te concentreren?

Het is zelfs zo goedkoop dat een merk het zich kan veroorloven om beide te doen. En dan verkoopt een fabrikant auto's. Als je een BMW ziet, één Ferrari of een Audi op een circuit, het is zeer representatief voor het merk. Minder simracen. Tegenwoordig kunnen ze het zich dus niet veroorloven om alleen maar virtueel te doen. Maar ik denk dat zeer jonge mensen die met deze auto's in de game gaan rijden, klanten voor het merk kunnen worden.

Denk je dat simracers door deze samenwerking in echte auto's kunnen rijden?

Ik denk dat het vooral zal helpen om het aantal toeschouwers te vergroten. Jongeren komen vaker de races online volgen, waardoor het publiek groter wordt. Daarna is het heel belangrijk om het echt te houden, want zonder het echte leven is er geen game. Het vult elkaar aan, maar Esport zal nooit op zichzelf werken.

Zal het mixen van de twee werelden iets veranderen?

Pas tout de suite je pense, parce que l’on ne va pas forcer les pilotes d’expérience à se mettre au simracing. Mais chez Porsche, beaucoup de leurs jeunes pilotes font des compétitions d’Esport. J’imagine que, plus tard, les contrats Pro intègreront le simulateur pour représenter la marque.

Denk je persoonlijk dat goed zijn in simracen je kan helpen?

Het doet sowieso geen pijn. Het bracht me heel dicht bij Porsche toen ik de SRO Esport Series won. Het is niet omdat ik goed ben in Esports dat ik een contract in GT3 ga tekenen. Hoe belangrijker Esport wordt, hoe interessanter een hybride profiel zoals het mijne zal zijn. Voorlopig is het in ieder geval niet negatief, maar binnenkort zal het positief zijn.