Hans-Peter Naundorf: “De moeilijkste prestatie in 25 jaar”

Dit jaar was het precies 10 jaar geleden dat BMW Motorsport voor het laatst zegevierde tijdens de 24 uur van de Nürburgring, het laatste succes van het bedrijf met de propeller die teruggaat tot de periode van de M3 GT2 van Team Schnitzer, toevertrouwd aan Augusto Farfus, Pedro Lamy, Jörg Müller en Üwe Alzen.

Het GT3-tijdperk had, ondanks de fantastische Z4 en de toenmalige vervanger van de M6, die beide in Spa zegevierden, sindsdien niet meer geglimlacht naar het merk uit München, dat was vertrokken Mercedes, Audi- en Porsche apposer leurs noms au palmarès.

Maar deze keer keerde het scenario in het voordeel van BMW en zijn belangrijkste speerpunt, ROWE Racing. Als het team van Hans-Peter Naundorf sinds vorig jaar enkele fouten heeft gemaakt met de propeller in GT World Challenge Europe, bleef de M6 GT3 dit jaar met goede reden zijn favoriete wapen voor de Nürburgring, aan het einde van de race waar strategie speelde zijn rol.

“We hadden een heel spannende strijd om de overwinning met de #3 Audi, zegt de teamleider. Toen het aankwam voor zijn laatste stop en we met nog drie ronden te gaan het rechte stuk van de Döttinger Höhe bereikten, vertelden onze berekeningen ons dat we net voorop zouden blijven en waarschijnlijk ook voorop konden blijven.

Nick Catsburg was zoveel sneller dan de Audi in de ronde na onze laatste stop en wist de belangrijkste seconden te winnen. De nr. 3 bracht ook meer tijd door in de pitlane dan verwacht.

Door onze instructies op te volgen kon Nick in de laatste twee ronden zelfs iets meer marge behalen. Er waren echter nog 18 minuten te gaan om de geblokte vlag te zien. Met alle factoren die deze race zo speciaal maakten, de geschiedenis van BMW, het brandende verlangen om deze race eindelijk te winnen en alle inspanningen samen, is dit succes iets heel bijzonders.

Het is niet slechts een overwinning in één race, zoals het in 2013 en 2017 had kunnen zijn, toen we bijna wonnen. Het coronavirus, dat momenteel zulke grote beperkingen oplegt aan ieders leven, is een andere reden waarom dit succes van groot belang is voor mij en voor de vele partners en anderen die erbij betrokken zijn geweest. »

Naundorf, winnaar in Spa in 2016, met name met Maxime Martin in het winnende trio, geeft toe dat Duits succes een ander gevoel geeft dan de verovering van de Ardennen.

“Je kunt deze twee overwinningen niet echt vergelijken, vervolgt de beheerder. Het zijn totaal verschillende rassen met verschillende strategieën. Het enige wat gemeenschappelijk is, is dat het beide 24-uursraces zijn.

De overwinning op de Nürburgring krijgt een veel grotere betekenis voor Motorsport Competence Group en ROWE Racing. Ons succes in Spa in 2016 verraste iedereen. Op de Nürburgring waren we al jaren één van de favorieten en na alle intensieve voorbereidingen wisten we dat we het konden.

In Spa behaalden we een onverwachte overwinning met een compleet nieuwe auto. Nu, na vijf jaar, heeft de BMW M6 GT3 zich bewezen.

In deze situatie moet elk schroefje perfect op zijn plaats zitten, moet je de juiste chauffeurs in de auto hebben, en dan moeten de weergoden je deze omstandigheden geven, waarin alleen de besten er zonder fouten doorheen kunnen komen. Het veroveren van de Nordschleife is het moeilijkste wat ik in 25 jaar heb gedaan. '

En bied daarmee de M6 GT3 de veelgevraagde Spa – Nürburgring dubbel aan, voordat de toekomstige M4 in 2022 het roer overneemt.

Ontdek het volledige verslag van de 24 uur van de Nürburgring, geproduceerd door onze speciale correspondent in de Eifel, in uitgave 2280 van AUTOhebdo, nu verkrijgbaar in digitale versie en op kiosken.