Stéphane Ratel: “Ik ben een fervent verdediger van de klantenconcurrentie”

Wat vind jij van de grids van 2021?

In GT3 verloren we nog steeds ongeveer tien auto's, wat geen kleinigheid is. In 38 hadden we 2019 auto's in GT4, en vorig jaar kregen we onze grootste klap met Covid-19 toen we terugvielen naar 17-18 auto's. Om terug te komen op 47 auto's, het is behoorlijk ongelooflijk. Soms zijn sommige dingen lastig uit te leggen.

Ik ging naar de laatste race in Frankrijk op Paul Ricard om met de teams te kletsen. Door een dubbel programma te maken door GT4 Europe toe te voegen aan GT World Challenge Europe worden de afschrijvingskosten verlaagd.

Bovendien werd GT4 voorheen enigszins onafhankelijk georganiseerd en heb ik de serie aan Laurent Gaudin toevertrouwd en zijn werk moet erkend worden. Ook in 2019 hadden we last van sportieve problemen, wat ons voor 2020 schade heeft berokkend.

De GT3 zal de plaats van de GTLM innemen IMSA, en we wachten nog steeds op het toekomstige gezicht van de GT-categorie in de ACO-serie. Ben je bang voor een draft die in de toekomst schadelijk zal zijn voor je serie?

Ik geloof niet. Het is noch in het belang van SRO, noch van de ACO om te concurreren. Ik heb het misschien mis, maar we hebben twee platforms gebouwd die goed werken en deze constructieve emulatie, in plaats van destructieve concurrentie, kan bijdragen aan het succes van sportwagens in het algemeen. Van onze kant hebben we uitstekende relaties met de ADAC GT Masters waarvoor we de BoP verzekeren. Ik zie geen enkele intentie om tegen elkaar in te gaan.

De ACO bereikt iets bijzonders met haar hoofdcategorie. Ik denk dat het een groot succes gaat worden. Ik ben een groot voorstander van klantenconcurrentie en daar zit een element in. Dat zal er misschien wel zijn, net als in het grote tijdperk van Porsche 956, fabrieksauto's en klantenauto's. Wat het GT-onderdeel ook is, of het nu GTE of GT3 is of wat dan ook, ik zie niet de hele paddock van Monza naar Le Mans gaan.

We mogen niet vergeten dat het evenwicht bij IMSA en ACO te danken is aan het feit dat er duidelijk twee platforms zijn. Eén waar GT een categorie is die altijd met prototypes rijdt, en de andere waar GT alleen is. Er zullen altijd mensen zijn die liever overall winnen in GT, en anderen die liever voor de prototypes gaan. Dit zijn twee verschillende producten.

Ik maak me geen zorgen omdat het communicerende vaten zijn, en er is voldoende reserve in GT in bescheidener series of met een eenvoudiger profiel. Als er hier minder Pro's zijn, omdat ze zich op hen richten Le Mans, dan hebben we meer ruimte voor de Ams.

De GT2 lanceert schuchter. Heeft u nog vertrouwen in het concept?

De GT2 blijft mijn grote hoop voor de toekomst. Het lijkt misschien ingewikkeld om dat te zeggen met slechts twaalf auto's op de grid, maar ik geloof het wel. Mensen hebben nog niet begrepen dat dit grote GT4's zijn, met zeer vergelijkbare exploitatiekosten en indrukwekkende auto's om in te rijden. Ik hoop ook dat we een betere verdeling tussen categorieën kunnen creëren.

De GT4 was oorspronkelijk ontworpen voor ‘kleine auto’s’. Samengesteld Alpine en Toyota GR Supra staat tegenover de massievere Audi en hun V10-motor is behoorlijk complex qua BoP. Ik hoop echt dat de GT2 werkt, want het is een prima verzekering als de GT3 te duur wordt. »

Hoe staat het met de editie 2021 van de 24 Hours of Spa? Kan de scharnierdatum juli – augustus worden gehandhaafd?

We stoppen met iets te voorspellen. Het is tegenwoordig erg ingewikkeld. Vorig jaar hebben we de datum gewijzigd en onszelf in de kou van de herfst geplaatst, maar met een geweldige race. Vandaag kunnen we verhuizen, maar als we dat doen, vernietigen we onze huidige kalender, omdat alles met elkaar verweven is. We moeten daarom een ​​heel deel van het programma opnieuw doen.

We zouden onze ondersteuningsraces kunnen verliezen. Hoe de situatie eind juli zal zijn, weten we niet. Als we alles veranderen en, zonder ons te verbeelden een volledig publiek te verwelkomen, meerdere bubbels van minstens 5 mensen kunnen hebben, is het het proberen waard.

Heeft u een deadline?

De beslissing zal zeer snel worden genomen.

Hoe zit het met de keuze van het circuit in het Midden-Oosten voor de ronde die in de Intercontinental GT Challenge wordt bevestigd?

Nog niet. We hebben verschillende logische opties, en net als bij Spa zal de beslissing binnenkort vallen.